L'ecosistema Android es prepara per a un dels girs més profunds a la història de Google Play. La companyia ha anunciat una remodelació completa de la seva botiga d'aplicacions que afecta les comissions que cobra als desenvolupadors ia la manera com els usuaris podran pagar per les seves apps i serveis, amb un paper clau per a Europa i el Regne Unit en el desplegament d'aquestes novetats.
Darrere d'aquest moviment hi ha la resolució del llarg conflicte amb Epic Games i la pressió regulatòria i judicial per obrir el sistema a més competència. El resultat és un canvi de regles que permetrà pagaments alternatius, noves botigues d‟aplicacions registrades i una rebaixa significativa de les taxes que s‟apliquen a les vendes i subscripcions dins de la Play Store.
Rebaixa de comissions a Google Play i nous models de tarifes
Fins ara, el model clàssic de Google Play es basava en una comissió estàndard del 30% sobre moltes compres i subscripcions. Amb la nova política, Google ha confirmat que les tarifes generals es redueixen al 20% o fins i tot per sota en nombrosos casos, especialment per a desenvolupadors i botigues d'aplicacions que entrin als nous programes de la companyia.
Segons ha detallat Google al seu bloc de desenvolupadors, les comissions per subscripcions recurrents patiran una baixada notable, podent arribar al 10% per a serveis de pagament periòdic, com a plataformes de vídeo, música o apps amb model de membres. D'aquesta manera, serveis similars a Netflix o Spotify veuran rebaixat de manera important el cost que suporten per operar dins de l'ecosistema Android.
La multinacional distingeix a més entre els que segueixin usant el sistema de facturació propi de Google i els que optin per solucions alternatives. Si el desenvolupador manté la passarel·la de pagament de Google, s'aplicarà una tarifa de mercat addicional del 5% a regions clau com l'Espai Econòmic Europeu, el Regne Unit i els Estats Units, que se suma a l'esquema de comissions base.
En paral·lel, Google ha anunciat que hi haurà descomptes addicionals a les tarifes per a aquells desenvolupadors que participin en iniciatives com el Programa d'Experiències d'Apps y Pujar de nivell. Aquestes propostes estan orientades a incentivar noves experiències i models de negoci a Android, premiant amb menors comissions els que apostin per formats innovadors o s'alinein amb els objectius estratègics de la plataforma.
Pagaments alternatius i més llibertat per als desenvolupadors
Un dels canvis més cridaners és la obertura a mètodes de pagament alternatius dins de les aplicacions. Google permetrà als desenvolupadors integrar els seus propis sistemes de facturació o treballar amb proveïdors externs, amb accés a comissions més baixes davant del model tradicional de Play Store.
A més, les apps podran redirigir els usuaris fora de l'aplicació per completar el procés de compra, cosa que fins ara estava fortament limitada. Això dóna als creadors de programari una flexibilitat molt més gran per gestionar subscripcions, compres úniques o microtransaccions, i obre la porta a estructures de preus més competitives davant d'altres ecosistemes mòbils.
Epic Games, que va ser una de les companyies que més va pressionar perquè Google obrís el sistema, ha subratllat que aquestes mesures signifiquen que Android es torna un entorn molt més accessible per a la competència entre botigues i serveis de pagament, especialment fora dels Estats Units, on el desplegament estarà encara subjecte al vistiplau de les autoritats judicials.
Com a conseqüència directa de l'acord, Fortnite tornarà a Google Play a nivell global, i la companyia de videojocs espera que el 2026 la instal·lació de l'Epic Games Store a Android sigui un procés més senzill, amb menys barreres tècniques i comercials. Per als usuaris, això es tradueix a poder triar des d'on descarregar jocs i com pagar-los, sense quedar lligats a una única opció.
Botigues d'Apps Registrades i un 'sideloading' més còmode
Al costat de la rebaixa de comissions, Google ha anunciat el llançament d'un programa batejat com Botigues d'Apps Registrades. La idea és oferir per fi un 'sideloading' més estructurat i fiable, permetent que altres botigues d'aplicacions puguin integrar-se de forma més fluida a Android sense renunciar a uns estàndards mínims de qualitat i seguretat.
Les botigues que s'adhereixin a aquest programa, un cop verificades i registrades per Google, comptaran amb processos d'instal·lació optimitzats. Això vol dir que els usuaris podran instal·lar i actualitzar apps des d'aquestes plataformes alternatives amb una experiència més propera a la de la Play Store, però mantenint la independència operativa de cada botiga.
Per a les plataformes que decideixin no formar part de les Botigues d'Apps Registrades, continuarà existint l'opció de la instal·lació manual o 'sideloading' tradicional, que es manté sense canvis. En aquest cas, els usuaris continuaran havent d'acceptar advertiments de seguretat i ajustaments addicionals, però la porta a la distribució independent es manté oberta.
Google explica que amb aquest esquema cerca un equilibri entre obertura de l'ecosistema i protecció de l'usuari, intentant garantir que l'arribada de més botigues i mètodes de pagament no suposi un augment descontrolat de riscos en forma de codi maliciós, fraus o aplicacions de baixa qualitat.
El desplegament inicial del programa de Botigues d'Apps Registrades se centrarà fora dels Estats Units, amb una atenció especial a regions com l'Espai Econòmic Europeu i el Regne Unit, on els reguladors fa temps que reclamen una major capacitat d'elecció per a desenvolupadors i consumidors.
Calendari d'implantació a Europa i la resta del món
Els canvis no arribaran de cop a tots els territoris, sinó que seguiran un cronograma escalonat. En el cas de l' Espai Econòmic Europeu, que inclou Espanya, el llançament oficial de les noves normes està fixat per al 30 de juny de 2024. Europa torna a situar-se així com un dels primers mercats on es posa a prova la reforma de Google Play.
Després de l'EEE, la gran fita següent serà el desplegament a Austràlia el 30 de setembre, seguit de Japó i Corea del Sud a partir del 31 de desembre. A partir d'aquí, les mesures s'estendran de forma progressiva a la resta de regions en què opera Android, amb la vista posada a completar el desplegament global al setembre de 2027, sempre que no sorgeixin nous obstacles regulatoris.
En el Regne Unit i Estats Units, les noves condicions de comissions reduïdes, pagaments alternatius i botigues registrades també formen part del paquet de canvis. No obstant això, en territori nord-americà l'aplicació d'algunes mesures continua condicionada que les autoritats judicials considerin que són suficients per garantir una competència real i evitar pràctiques monopolístiques.
Mentrestant, Google ja ha vingut introduint altres ajustaments a la Play Store, com una profunda neteja del catàleg d'aplicacions i ressenyes, que ha suposat la retirada de més de dos milions d'apps i l'eliminació d'uns 160 milions de valoracions falses o fraudulentes. Amb això, la companyia intenta reforçar la credibilitat de l?aparador digital just abans d?aquest canvi de normes.
L'acord amb Epic Games i la pressió regulatòria
Tot aquest paquet de reformes s'entén millor si es mira al context del litigi entre Epic Games i Google, iniciat el 2023. Epic acusava la tecnològica de mantenir un control excessiu sobre la distribució d'apps i els pagaments dins d'Android mitjançant les regles de la Play Store i l'obligatorietat, a la pràctica, del sistema de facturació.
Un jurat nord-americà va acabar donant suport als arguments d'Epic, ia l'octubre del 2024 el jutge James Donato va signar una ordre judicial que obligava Google a obrir Android una competència més intensa. Entre altres exigències, es reclamava permetre la presència de botigues de tercers i l'adopció de mitjans de pagament alternatius amb menys traves.
Google va arribar a presentar una apel·lació contra aquesta decisió, però finalment aquesta apel·lació va ser desestimada. A partir d'aquell moment, les dues companyies en van negociar una proposta conjunta de reformes per accelerar la transició cap a un sistema més flexible que satisfés tant els tribunals com els desenvolupadors i usuaris.
Epic ha arribat a afirmar que «Android ara està totalment obert a una forta competència entre botigues d'aplicacions mòbils fora dels Estats Units», subratllant l'impacte d'aquest acord en territoris com Europa. Google, per la seva banda, insisteix que el seu objectiu és oferir-ne una plataforma moderna i adaptable, sense renunciar a uns criteris bàsics de seguretat i qualitat.
Dins aquesta visió de futur, s'ha esmentat també la intenció de donar suport al desenvolupament d'un metavers obert, encara que ara com ara els detalls sobre com encaixarà aquesta estratègia en els nous models de botiga i pagament segueixen sent escassos. Com a referència, Epic compara el rumb d'Android amb l'ecosistema Windows, on hi conviuen múltiples botigues com Steam, Epic Games Store o GOG, i són els usuaris i desenvolupadors els que decideixen amb qui treballar.
Amb la rebaixa de comissions, l'arribada de pagaments alternatius i botigues externes registrades, i la fi del pols judicial amb Epic, Google Play entra en una nova etapa en què el marge de maniobra per a desenvolupadors i usuaris a Espanya, Europa i la resta del món serà sensiblement més gran, deixant enrere un model molt més tancat i aplanant el terreny per a una competència més viva dins de l'univers Android.
