Et presentem a la Mystrium camillae, o una variant de formiga Dràcula, una espècie que habita a Austràlia i el sud-est asiàtic, i que s'ha proclamat com l'animal amb el moviment més veloç de tot el planeta Terra. El secret és a la seva mandíbula, una part del seu cos que reuneix unes condicions especials capaces de funcionar com un potent ressort que li serveix per defensar-se davant d'atacs d'altres insectes.
L'animal més ràpid de la Terra
Les seves pinces petites tenen la forma perfecta per poder fer un moviment similar al d'unes tisores. Al contrari d'altres formigues, aquesta mandíbula no mossega per atrapar i bloquejar la presa, sinó que llisca les seves pinces una sobre una altra per llançar la seva captura a tota velocitat. Els científics de la Universitat d'Illinois, que són els que han estudiat el cas amb càmeres d'alta velocitat (prenent imatges a 450.000 imatges per segon), comparen aquest moviment amb l'espetec dels dits.
I és que la formiga tanca les seves pinces durant uns 3 segons per emmagatzemar força abans de fer el cop. Aquest moviment resultant de creuar les seves pinces arriba a assolir els 320 quilòmetres per hora, un gest 5.000 vegades més ràpid que un obrir i tancar dulls. Perquè et facis una idea, el guepard arriba a una velocitat de 96 quilòmetres per hora en el seu desplaçament, així que tècnicament estem davant de l'animal amb el moviment més ràpid de la Terra.
Un moviment de 23 microsegons
Els experts han necessitat una càmera d'alta velocitat per poder descobrir exactament què passa en aquesta fracció de segon. I és que el moviment de ressort es produeix en tan sols 23 microsegons, un temps increïble si tenim en compte que un altre dels insectes amb una velocitat similar són els tèrmits, que compten amb una mandíbula semblant que activa el mecanisme en 0,025 mil·lisegons.
És secret està en els canvis a la morfologia
Aquest estudi ha permès demostrar com petits canvis en la morfologia de l'insecte permeten resultats increïblement diferents, com pot ser el cas de dues formigues gairebé idèntiques amb diferent morfologia a la seva mandíbula. Així que ja saps, la propera vegada que vegis una formiga (òbviament serà molt difícil que et topis amb una d'aquestes), pensa que si no fos per la seva mida et podria llançar fins a la paret de formigó més propera a una velocitat que ni podries assabentar-te del que ha passat. Vagi amb les bestioles…