L'astronoma Nancy Roman ha mort als 93 anys després d'una intensa i llarga carrera (i vida) dedicada a la ciència en què va arribar a convertir-se en la primera dona executiva de la NASA. Defensora del paper precisament de la dona a la ciència, era coneguda com la «mare del Hubble«. Saps per què?
Una vida dedicada a l'astronomia
Nascuda a Nashville, Tennessee, Nancy era filla d'una professora de música i un geofÃssic. Des de molt petita va mostrar la seva gran interès per la ciència, formant part de clubs d'astronomia i realitzant activitats extraescolars relacionades amb aquesta à rea. Es va llicenciar en astronomia el 1946 i es va doctorar tres anys més tard. Va ocupar un lloc de recerca a la Universitat de Chicago, però els problemes, per la seva condició de dona, per romandre en aquest cà rrec la van motivar a buscar altres reptes professionals.
Després d'estar un temps treballant en un programa de radioastronomia de l'NRL (el Laboratori de Recerca Naval de l'Armada i el Cos de Marides dels EUA), on va arribar a ser cap de secció, la NASA va contactar amb ella, convertint-se en la primer cap d'astronomia a l'Oficina de Ciència Espacial de la NASA (va dissenyar el programa inicial) i amb això a la primera dona a ocupar un lloc executiu dintre de l'agència espacial.
Durant el seu temps a la NASA -va estar durant 21 anys llargs-, Roman va estar involucrada en el llançament d'observatoris solars en òrbita i satèl·lits, planificació de projectes i realització d'experiments, encara que va ser el seu col·laboració en el programa del telescopi espacial Hubble cosa que possiblement més va marcar la seva trajectòria de cara al públic, guanyant-se el sobrenom de la «mare de Hubble». L?astrònoma va estar molt involucrada en la planificació de tot el procés, l?organització de l?equip de treball i se li atribueix el mèrit de fer estat la que va acabar convencent el Congrés per aconseguir el finançament que posaria tot en marxa.
En cas que no ho sà pigues, el telescopi Hubble és un dels instruments de mesura (i captura d'imatges, com la que tens just a dalt) més importants que tenim i va suposar una missió sense precedents en la història de l'astronomia. Va ser posat en òrbita el 10 de març de 1990 a la missió STS-31, un projecte conjunt entre la NASA i l'Agència Espacial Europea, i ha estat capaç d'oferir-nos des de llavors informació valuosÃssima que fins i tot ha fet als experts replantejar certes teories sobre l'origen i l'edat de l'univers.
Nancy Roman passarà a la història per tant com una important figura dins de l'astronomia aixà com una de les persones més determinants dins del paper de la dona en la ciència.