És probable que l'altre dia continuessis amb atenció l'arribada d'InSight a Mart -no és per menys, ha estat un gran moment per a la NASA i el seu historial de visites al planeta vermell. Aquesta vegada, però, hem de parlar d'un altre inquilí marcià, Curiositat, que sembla haver trobat un objecte brillant d'origen desconegut de moment.
Sembla mentida però Curiosity porta des del 2012 explorant Mart. De les seves passejades hem obtingut informació molt valuosa -sabies que es mou a una velocitat pel planeta de 130 metres per hora?- i ara podríem tornar a aconseguir dades interessants d'una última troballa l'origen de la qual es desconeix.
Es tracta de la roca brillant i inusualment llisa que veus sota aquestes línies -foto propietat de la NASA-, trobada a la cimera Vera Rubin mentre el rover investigava les anomenades roques Highfield. Els experts han batejat aquest cos com «Petita Colonsay» i es creu que potser podria ser un meteorit, però encara hi ha dubtes que seran resolts quan Curiosity realitzi les proves químiques pertinents. Les sospites es basen que el rover ja s'ha creuat diverses vegades amb un meteroide, com l'enorme metàl·lic trobat el 2015 o el format per ferro i níquel que va descobrir en l'any 2016 -protagonista de la nostra portada.
Quant a l'esmentat anàlisi, Curiosity compta amb el instrument ChemCam, format per una espectroscòpia de ruptura induïda per làser (LIBS) i un telescopi Micro Imager Remoto (RMI), eines suficients per realitzar les proves de composició elementals necessàries per identificar la Petita Colonsay.
Com bé recorden a Gizmodo ÉS, aquest astromòbil té un curiós historial de troballes, com quan va trobar un objecte estrany que va resultar ser al final un tros d'embolcall de plàstic desprès d'un vehicle.
Al costat de la Petita Colonsay, Curiosity té altres roques pendents d'analitzar també -no tan cridaneres, és clar- que han estat batejades com Flanders Moss (d'un color fosc també força estrany), Forres i Eidon ia les quals haurà de perforar per prendre les mostres necessàries.
Pel que fa a la seva veïna Perspicàcia, la nouvinguda continua la seva feina a terra marcià -sobre aquestes línies tens una foto feta des d'allà. El robot ve amb l'anomenat instrument RISE, equipat amb una antena que ja està en actiu, encarregant-se d'escoltar els senyals a banda-X de ràdio que li arriben des de la Terra i de tornar-los. Gràcies a aquesta tasca serà possible conèixer la situació exacta d'InSight (la precisió té un marge d'error d'uns pocs centímetres) així com l'òrbita precisa de Mart, els seus trontolls i capçals, dades importants per saber més sobre el seu interior.