Després d'un desenvolupament interminable, diversos canvis de propietari i una cancel·lació pel camí, Hytale per fi ha fet el salt a l'accés anticipat. L'ambiciós sandbox de Hypixel Studios, conegut per beure sense complexos de la fórmula de Minecraft, ja està disponible per als que es vulguin endinsar en el seu món de blocs, encara que amb l'advertència clara que es tracta d'una versió encara molt primerenca.
Lluny de ser un llançament tradicional, el que s'ha produït aquests dies és una arrencada controlada i molt condicionada per la història recent del projecte. L'equip ha preferit prioritzar una comunitat ben informada abans que un desembarcament massiu a totes les plataformes, mentre gestiona una allau de jugadors que pot superar el milió d'usuaris connectats durant les primeres hores de vida.
Un accés anticipat molt esperat i amb expectatives desbordades
L'estrena d'aquesta fase s'ha marcat al calendari de la comunitat com un dels llançaments més seguits del gènere sandbox. Després de més de deu anys d'anades i vingudes, Hytale ha passat de ser un projecte gairebé fantasma a col·locar-se entre els títols més vistos de Twitch tot just unes hores després de la seva obertura al públic, arribant a superar els 400.000 espectadors simultanis i fent-se amb gegants com League of Legends, Counter-Strike o el mateix Minecraft.
Collins-Laflamme, fundador d'Hypixel i cara visible del projecte, ha reconegut que esperen més d´un milió de jugadors connectats durant el dia de llançament. Per intentar evitar un col·lapse total de la infraestructura en línia, el desenvolupador ha demanat als usuaris que descarreguin el launcher oficial amb antelació i es registrin abans que comenci l'allau, per tal de “reduir significativament l'estrès del dia de llançament”.
La resposta del públic ha estat immediata: les reserves i les primeres compres de l'accés anticipat han estat tan nombroses que l'estudi afirma haver assegurat el finançament d'almenys els propers dos anys de desenvolupament. Per a un projecte que fa tot just uns mesos semblava abocat a l'oblit, el gir de guió frega l'improbable.
Tot i aquest entusiasme, des del mateix equip s'insisteix a baixar una mica les expectatives. Parlem d'un Early Access molt aviat, amb moltes peces clau encara en construcció. El mateix Collins-Laflamme ha repetit que no es tracta d'un llançament AAA “polit i amagat a les ombres”, sinó d'un joc encara desordenat i amb “moltíssima feina per endavant”, en què la primera impressió pot ser dura.
Com i on es pot jugar: launcher propi i res de Steam ara com ara
En aquesta arrencada, Hytale només es pot adquirir a través de la seva pàgina web oficial i sexecuta mitjançant un llançador propi de lestudi. No hi ha clau de Steam, ni fitxa a la botiga de Valve ni cap altra presència a plataformes de distribució massiva, almenys de moment.
El director executiu del projecte, Patrick “Lyall” Derbi, ha explicat que aquesta decisió respon a la intenció de créixer amb una comunitat que conegui bé l'estat real del joc. Llançar-se immediatament a Steam podria atraure una onada d'usuaris poc informats sobre el verd que encara hi ha Hytale, amb el risc d'una allau de ressenyes negatives i de malentesos sobre els seus objectius actuals.
Des de l'estudi assenyalen, a més, que Steam no suporta encara algunes de les funcions de modding que consideren fonamentals per al projecte. Han deixat la porta oberta a col·laborar amb Valve més endavant, però han volgut deixar clar que l'absència a la plataforma no és deguda a un intent d'esquivar les crítiques, sinó a una qüestió d'enfocament i de funcionalitats tècniques.
Per al públic europeu, i especialment a Espanya, aquest plantejament implica que l'única via d'accés passa pel web oficial i el launcher propi. El joc ha obert servidors seguint diferents fusos horaris, i en el cas espanyol el desplegament s'ha produït a mitja tarda, permetent que bona part de la comunitat es connectés des del primer minut.
Un joc que reneix: de la cancel·lació de Riot en tornar a la independència
La situació actual d'Hytale seria impossible d'entendre sense repassar el recorregut accidentat. El projecte va néixer al voltant de 2015 al si de Hypixel Network, un dels servidors de Minecraft més grans i influents del món, quan els seus responsables van decidir crear el seu propi joc per alliberar-se de les limitacions del motor de Mojang. Aquella primera versió es va finançar amb els ingressos del servidor mateix.
El gran salt mediàtic va arribar el desembre del 2018, quan es va publicar el primer tràiler oficial. Aquest vídeo, que ja supera les 60 milions de reproduccions a YouTube, va disparar les expectatives i va cridar l'atenció de la indústria. Poc després, el 2020, Riot Games —empresa responsable de League of Legends— va comprar Hypixel Studios i va impulsar una visió més ambiciosa del projecte, inclosa la idea de portar-lo a mòbils i apostar pel crossplay entre plataformes.
Tot i això, aquest gir corporatiu va acabar passant factura. Tal com ha explicat Collins-Laflamme, es van invertir quatre anys sencers a reconstruir el motor del joc en comptes d'avançar en la jugabilitat. El resultat va ser un gran retard, la pèrdua d'impuls creatiu i un desenvolupament que, a ulls de Riot, no es corresponia amb les expectatives fixades quan es va adquirir l'estudi.
El juny de l'any passat, Riot va decidir cancel·lar oficialment Hytale en considerar que el projecte no estava a l'alçada del que s'esperava. En circumstàncies normals, aquest hauria estat el final del camí: una IP aparcada en un calaix corporatiu, amb poques probabilitats de veure la llum. Però en aquest cas la història va fer un gir inesperat quan Collins-Laflamme va negociar durant mesos per recomprar els drets del joc i tornar el control creatiu als seus fundadors.
«És un miracle que hàgim pogut salvar Hytale»
Un cop recuperada la propietat intel·lectual, l'equip es va trobar amb un panorama poc encoratjador. Segons ha detallat el fundador, la versió heretada del joc era pràcticament injugable: la càmera, el moviment, el combat, el sistema de creació, la construcció, el cicle jugable, el so i fins i tot el renderitzat necessitaven una revisió profunda. El més normal hauria estat dedicar diversos anys només a arreglar aquesta base.
En lloc d'això, l'estudi va optar per tornar a una branca anterior del projecte, més propera a la visió original del 2018, i utilitzar-la com a punt de partida per a un nou impuls. En qüestió de setmanes, asseguren que van aconseguir que el joc tornés a ser divertit i funcional, prou per plantejar-se un accés anticipat ràpid que permetés finançar el camí per endavant.
Collins-Laflamme no ha amagat la seva frustració pel temps perdut, parlant obertament del seu “enuig” amb la situació heretada. Tot i així, ha recalcat que aquesta ràbia s'ha transformat en determinació i sacrificis personals per portar Hytale a bon port: més inversió de la seva butxaca, més hores i un compromís explícit de llarg recorregut.
En el procés, l'estudi ha recomprat i tornat a fitxar bona part del talent que s'havia dispersat. Primer va anunciar la tornada de més de 30 desenvolupadors i, poc després, va elevar la xifra fins a al voltant de 50 persones treballant al projecte. No és un equip gegantí per als estàndards AAA, però sí suficient per avançar amb rapidesa si es manté el finançament actual.
Un accés anticipat «molt anticipat»: què falta i què sí que inclou ara mateix
El mateix estudi insisteix a descriure aquesta versió com un accés anticipat real, lluny d'un joc gairebé acabat. No és una beta encoberta ni un simple prellançament: falten sistemes importants i bona part de les promeses inicials, especialment pel que fa al vessant narratiu.
L'absència més sonada és la del manera aventura, la campanya amb estructura de joc de rol que protagonitzava bona part del tràiler original. De moment no està disponible, cosa que limita l'experiència a l'exploració lliure i als modes més creatius. Tampoc no s'han activat els minijocs d'estil Hypixel, un dels reclams que més interès van generar al seu dia entre els veterans de Minecraft.
A més, algunes mecàniques anunciades en el passat, com la doma de criatures, les muntures o l'ús del Hytale Model Maker, també estan absents o molt retallades en aquesta arrencada. L'equip les ha posposat per centrar-se a assegurar primer una base jugable estable i recollir retroalimentació directa de la comunitat.
El que sí que és present des del primer dia és un nucli sòlid de exploració, construcció i combat. Hytale manté una estètica vòxel reconeixible, hereva directa del món de blocs de Minecraft, però afegeix variacions pròpies al sistema de lluita, amb atacs carregats, escuts, diferents tipus d'armes i un ritme una mica més dinàmic. Sobre aquesta base es construeix el mode exploració, el creatiu i diferents formes de joc cooperatiu.
Mods, servidors privats i comunitat: el veritable pilar del projecte
Si hi ha un element en què Hypixel Studios ha volgut posar el focus des del minut u és a el suport per a mods i les eines per a creadors. Tot i reconeixent que aquestes utilitats segueixen lluny de la seva forma definitiva, l'estudi considera que ja estan prou madures perquè els modders i administradors de servidors puguin començar a treballar.
La idea és que, fins i tot amb la manera aventura absent i algunes característiques en bolquers, la comunitat pugui omplir buits de contingut mitjançant mods, servidors personalitzats i experiències dissenyades a mida. És un enfocament que beu directament de la història de Hypixel com un dels servidors més creatius de Minecraft, i que intenta replicar aquesta fórmula dins un entorn propi.
El joc ofereix des de l'inici servidors privats pensats per a la personalització a fons, cosa que encaixa especialment bé amb el públic europeu acostumat a comunitats petites i molt actives. Des de biomes clàssics dels primers prototips fins a mons generats proceduralment, la intenció és que cada grup de jugadors pugui modelar el seu espai al seu gust.
En aquest context, el pes dels creadors de contingut és clau. L'estudi anima obertament modders, administradors de servidors i streamers a posar-se mans a l'obra com més aviat millor, deixant clar que exerciran un paper fonamental en el futur de Hytale. La prioritat immediata, segons els seus responsables, és reactivar el cicle de feedback, iteració i millora contínua que es va perdre durant els anys més turbulents del desenvolupament.
Preus, edicions i com afectarà els jugadors europeus
Per finançar aquesta nova etapa, Hytale s'ha estrenat en accés anticipat amb tres edicions diferents, totes elles exclusivament digitals i accessibles des de la seva web oficial. Cadascuna inclou el joc base i la reserva de nom dusuari per al llançament final, a més dun paquet creixent dobjectes cosmètics i elements de personalització.
Les edicions es divideixen en una versió estàndard, una altra per als que vulguin donar suport una mica més al projecte i una tercera pensada per als jugadors més bolcats amb el desenvolupament. Tot i que els preus s'han comunicat originalment en dòlars, el cost en euros per a Espanya i la resta d'Europa se situa en una franja semblant a la d'altres accessos anticipats de gran importància, amb l'opció més bàsica rondant els 20 euros.
Aquest posicionament relativament contingut cerca convertir l'accés anticipat a una porta d'entrada assequible, especialment per a un títol que s'enfronta al repte de conviure amb colossos com Minecraft o Roblox. La intenció de lestudi és que el cost no sigui una barrera excessiva per als qui simplement vulguin provar lestat actual del joc i seguir la seva evolució amb el temps.
Més enllà del preu, un dels factors que més pot pesar a Europa és la decisió de concentrar tot el procés de compra i descàrrega a la web oficial. D'una banda, permet a Hypixel mantenir un contacte directe amb la vostra comunitat i controlar la comunicació sobre l‟estat del projecte; de l'altra, obliga a renunciar de moment a la visibilitat i comoditat que ofereix Steam, molt arrelada entre els jugadors de PC del continent.
El repte d'estar a l'alçada d'una dècada de hype
Darrere de l'expectació massiva que envolta Hytale hi ha una realitat difícil d'obviar: pocs jocs sobreviuen a deu anys de hype sense pagar un peatge. Des que es fes viral el 2018, el projecte ha estat vist per molts com “el gran competidor de Minecraft”, una etiqueta tan atractiva a nivell mediàtic com complicada de sostenir a la pràctica.
Des de Mojang, la reacció ha estat relativament relaxada. Responsables vinculats a Minecraft han reconegut seguir amb interès el retorn de Hytale, però no ho consideren una amenaça directa, en part perquè el propi mercat de jocs tipus sandbox i vòxel s'ha diversificat enormement i hi ha espai per a múltiples propostes semblants.
En aquest context, l'equip de Hypixel insisteix que la seva prioritat no és destronar ningú, sinó tornar a la visió original d'aquell tràiler de 2018 i construir-hi amb calma. Les declaracions més recents de l'estudi parlen més de “recuperar el temps perdut” que no pas d'entrar en una guerra oberta pel tron del gènere.
La comunitat, mentrestant, sembla disposada a donar vot de confiança. Les xifres de seguiment a plataformes com Twitch i YouTube, unides al volum de reserves ia l'interès pel modding, indiquen que hi ha un públic considerable disposat a acompanyar el desenvolupament durant anys, sempre que hi hagi transparència sobre l'estat del joc i avenços palpables a cada actualització.
Un futur obert, però almenys ja en mans dels seus creadors
Queda per veure fins on serà capaç d'arribar Hytale un cop superat l'impacte inicial de l'accés anticipat. El que avui es pot jugar és un esquelet sòlid de sandbox amb vocació de joc de rol, encara lluny de l'ambició que es reflecteix als seus plans a llarg termini, però amb marge per créixer si es mantenen el ritme de treball i el suport econòmic.
El que sí que sembla fora de dubte és que la història recent del joc ha esdevingut un exemple cridaner de perseverança dins de la indústria. D'un servidor de Minecraft a una adquisició milionària, per això la cancel·lació per part d'un gegant com Riot i, finalment, a la recompra de drets pels seus creadors originals per rellançar-lo pel seu compte. Tot plegat en un període de temps relativament curt i amb una comunitat que, lluny de desaparèixer, ha seguit atenta cada pas.
Després d'anys de canvis de rumb, reescriptures tècniques i decisions empresarials, Hytale encara ara una etapa molt més senzilla d'entendre: un joc a mig fer, però viu, finançat i en mans dels qui s'ho van imaginar des del principi. A partir d'aquí, seran la qualitat de les actualitzacions, la capacitat d'escoltar la comunitat i l'empenta de modders i creadors europeus i de tot el món els que determinin si aquesta dècada d'espera ha valgut la pena.
