Un dels jocs cancel·lats més sonats de l'univers Star Wars ha tornat a donar senyals de vida. Star Wars: First Assault, aquell projecte multijugador que es va quedar a les portes del seu llançament després de la compra de Lucasfilm per part de Disney, ja es pot jugar en línia gràcies a la feina d'un grup d'aficionats que ha rescatat la beta tècnica filtrada.
Lluny de tractar-se d'un llançament oficial, estem davant d'una versió jugable creada i mantinguda per la comunitat, que ha aconseguit posar en marxa partides multijugador estables a partir del material que havia circulat per internet durant la darrera dècada. No és un producte acabat ni de bon tros, però permet, per fi, fer-se una idea força clara de com seria aquest shooter competitiu de Star Wars.
Del somni de LucasArts a la cancel·lació de Disney
Star Wars: First Assault va néixer com un projecte intern de LucasArts en plena darrera etapa de l'estudi. Desenvolupat amb Unreal Engine 3 i concebut inicialment per a Xbox 360 i, en alguns casos, també per a PS3, el joc estava pensat com un títol descarregable, centrat exclusivament en el multijugador en línia i amb distribució digital, sense grans escarafalls de campanya individual.
En aquell context, la companyia travessava una fase complicada, marcada per ensopegades comercials com Star Wars: The Force Unleashed II i per una reestructuració interna que va condicionar gairebé tots els moviments. Dins aquest escenari, First Assault i l'ambiciós Star Wars 1313 es plantejaven com dues apostes per rellançar la marca amb experiències més sòlides i centrades en l'acció.
La destinació va ser ben diferent. La compra de Lucasfilm per part de Disney el 2012-2013 va portar amb si el tancament de LucasArts com a estudi desenvolupador, i amb ell la cancel·lació immediata de diversos projectes que estaven molt avançats. Entre ells, Star Wars 1313 i aquest Star Wars: First Assault, que, segons han comptat antics empleats, ja estava en una fase propera al seu llançament.
Un dels testimonis més citats és el de Patrick Wren, exdissenyador de LucasArts, que va recordar el 2024 com el joc va ser cancel·lat a escassos mesos de posar-se a la venda, després que la inversió principal en desenvolupament ja estigués feta. Va afirmar que era un títol que hauria recuperat els diners, cosa que, segons les seves paraules, no oblidarà mai.
Un shooter tàctic 8 contra 8 a l'univers Star Wars
Pel jugable, Star Wars: First Assault apostava per un enfocament molt concret: un shooter en primera persona purament competitiu, amb enfrontaments de fins a 16 jugadors dividits en dos equips de vuit, Rebels contra l'Imperi. Res d'herois amb sabre làser sobre el camp de batalla ni grans vehicles dominant la partida; aquí el protagonisme requeia en els soldats rasos del conflicte galàctic.
Aquesta decisió ho apropava més a l'estil de sagues com Call of Duty o la saga Halo que als Battlefront clàssics, amb combats més tàctics i centrats en la infanteria. Els mapes s'inspiraven en localitzacions icòniques de la franquícia com Tatooine o Bespin, i els vídeos que s'han anat filtrant amb els anys mostren escenaris reconeixibles, amb els carrers polsosos del planeta desèrtic com un dels plats forts.
A les partides, els jugadors poden triar entre diferents classes i armament, cosa que aporta certa profunditat a les estratègies d'equip. Tot i que el rendiment gràfic d'aquesta versió primerenca és inestable i es noten les limitacions pròpies d'un projecte en desenvolupament, el nucli jugable és més robust del que es podria esperar d'un títol cancel·lat fa més d'una dècada.
First Assault tenia una missió interna molt clara a LucasArts: servir com a «pas zero» per mesurar l'interès del públic en un nou gran shooter de Star Wars. La idea era que, si el joc descarregable funcionava bé, part de la seva tecnologia i sistemes es reutilitzessin com a base per a un futur Star Wars: Battlefront III, un altre dels projectes desapareguts en combat de la franquícia.
Resurrecció fan: de la beta filtrada a les partides online
Després d'anys de silenci oficial, el punt d´inflexió va arribar amb la filtració d´una beta tècnica de Star Wars: First Assault. Aquest material, compost per una versió primerenca però funcional de la manera multijugador, va començar a circular entre col·leccionistes, preservacionistes i curiosos, fins que un grup d'aficionats va decidir fer un pas més i convertir-lo en una cosa jugable per a tothom.
Un equip de modders i fans ha aconseguit aixecar servidors, ajustar paràmetres i habilitar una versió en línia jugable a partir d?aquesta beta. El treball ha consistit a polir errors, millorar l'estabilitat i adaptar l'experiència perquè funcioni en les condicions actuals, sempre amb les limitacions pròpies d'un projecte que mai no es va acabar ni es va llançar de manera oficial.
Una de les cares més visibles d'aquesta resurrecció és el streamer Unseen Halo – Corbin, que ha mostrat partides completes de Star Wars: First Assault en directe. A la descripció de les seves retransmissions explica com qualsevol interessat pot accedir a l'arxiu del joc i unir-se a les sessions a través del canal i d'un servidor de Discord dedicat al multijugador, on la comunitat organitza trobades i comparteix impressions.
La versió que circula en aquests moments és lluny del que hauria estat un llançament comercial complet: dels vuit mapes previstos originalment només s'ha aconseguit rescatar-ne un, ambientat a Tatooine, juntament amb un grapat de classes de soldats i un arsenal limitat. Tot i així, per a molts jugadors ha estat suficient per comprovar de primera mà què tenia entre mans LucasArts abans que el projecte se n'anés al calaix.
Més enllà de la ullada nostàlgica, el cas de First Assault obre també un petit debat sobre fins on pot arribar la preservació fan quan parlem de llicències tan protegides com Star Wars. Disney continua sent la propietària dels drets, i no és clar quina postura adoptarà a llarg termini davant aquesta versió no oficial que, de moment, circula en entorns relativament reduïts.
La comunitat com a guardià dels jocs perduts
El renéixer de Star Wars: First Assault s'enquadra en un fenomen més ampli: la preservació de videojocs cancel·lats o desapareguts a través de la comunitat. En aquest cas, han estat els modders i aficionats els qui, pel seu compte, han decidit llançar i mantenir el joc en estat jugable, assumint l'esforç tècnic i el possible risc legal.
Per a molts seguidors de la saga, aquest tipus d'iniciatives serveixen com a arxiu viu del que hauria pogut ser. Igual que es recorda Star Wars 1313 o projectes com Ragtag —el joc de Visceral Games que lideraria Amy Hennig—, First Assault s'ha convertit en un exemple més de com la reestructuració de Disney va deixar pel camí idees i prototips amb cert potencial.
Les reaccions dins del fandom han estat variades, però predomina la sensació d'alleujament per poder provar per fi alguna cosa que durant anys només va existir en forma de material filtrat. Molts jugadors segueixen lamentant la política de cancel·lacions de Disney els primers anys després de la compra de Lucasfilm, i casos com aquest revifen el debat sobre si es va poder haver aprofitat millor aquest catàleg de projectes avançats.
Alhora, la situació planteja interrogants sobre el futur d'aquest tipus de versions fan. Mentre no hi hagi una reacció frontal per part de la companyia, és probable que la comunitat continuï polint l'experiència amb petits ajustaments d'equilibri, correcció de fallades i millores d'estabilitat, encara que sense esperar grans canvis de contingut, atès que el material original és el que és.
Un retorn curiós en plena nova etapa de Star Wars
Resulta cridaner que aquest retorn extraoficial de First Assault coincideixi amb una etapa especialment activa per a Star Wars en videojocs i altres formats. Mentre que la comunitat rescata pel seu compte un títol cancel·lat de l'era LucasArts, les grans editores treballen en projectes de gran pressupost i plantejaments molt diferents.
Entre els desenvolupaments en marxa destaquen propostes com Fate of the Old Republic, presentat com successor espiritual de Knights of the Old Republic, o opcions més lleugeres com Star Wars: Galactic Racer, centrat en les carreres i previst per a la seva arribada a curt termini. Paral·lelament, l'univers audiovisual continua creixent amb produccions com The Mandalorian and Grogu dins de Disney+ i la cartellera de cinema.
En aquest context, First Assault funciona gairebé com una càpsula del temps, una ullada al que s'estava cuinant a la generació de Xbox 360 i PS3 just abans del canvi de rumb que va suposar el desembarcament de Disney. Des d'Europa i Espanya, on la comunitat de Star Wars és especialment activa i molt atenta a qualsevol novetat, aquest tipus de resurreccions fan solen generar un seguiment notable, amb jugadors organitzant partides i compartint clips a xarxes i fòrums.
Tot i que és poc probable que aquesta versió fan arribi a tenir un recorregut massiu, la seva mera existència reforça la idea que hi ha públic per a propostes multijugador més contingudes dins de la franquícia galàctica, allunyades dels grans llançaments anuals i de les fórmules de joc com a servei. De moment, qui tingui curiositat i ganes de trastejar amb una beta inacabada, però molt reveladora, té una oportunitat única per fer-ho.
El que ha passat amb Star Wars: First Assault serveix com a recordatori que, tot i que un projecte es cancel·la i sembla desaparèixer per sempre, la memòria i l'esforç de la comunitat poden tornar-lo a la vida de maneres inesperades. Gràcies a una beta tècnica filtrada, a un grup de modders persistents ia jugadors disposats a organitzar partides a Discord, avui és possible recórrer els carrers de Tatooine amb casc imperial o armadura rebel en un shooter que, oficialment, mai no va existir, però que s'ha guanyat un lloc propi en la història dels videojocs de Star Wars.
