Per primera vegada des de la seva creació, Amazon ha aconseguit desbancar Walmart com la companyia amb més volum d'ingressos del planeta. El relleu a dalt de tot del podi empresarial mundial certifica un canvi d'època en què el comerç electrònic, el núvol i els serveis digitals pesen més que les grans superfícies tradicionals.
Amazon avança Walmart en ingressos per primera vegada
Segons els comptes més recents, Amazon va tancar el seu darrer exercici amb uns ingressos propers als 716.924-717.000 milions de dòlars, una mica més de 606.000 milions d'euros al canvi aproximat. Això suposa un creixement al voltant del 12,4% davant l'any anterior, un ritme clarament superior al del principal rival.
Walmart, per la seva banda, va comunicar que la seva facturació anual va assolir els 713.163 milions de dòlars, algo més de 603.000 milions d'euros, amb un avenç del voltant del 4,7%-5,1% depenent del període exacte de referència. És a dir, l'empresa de Bentonville continua creixent, però un compàs molt més moderat que el d'Amazon.
La distància entre les dues companyies pot semblar petita en termes absoluts, però marca un canvi simbòlic molt significatiu en el lideratge mundial. Durant més de tretze anys, Walmart havia estat la referència indiscutible per volum de vendes, convertint-se en un termòmetre en temps real del consum de les llars nord-americanes.
Aquest relleu també reflecteix un moviment més profund: l'empenta del comerç en línia i els serveis tecnològics davant del model clàssic d'hipermercat i botiga física, cosa que a Europa i Espanya també es percep en l'auge del comerç electrònic i les plataformes digitals, encara que amb matisos reguladors i de competència propis.
De llibreria online a conglomerat global de serveis
La companyia amb seu a Seattle va néixer el 1994 com una modesta llibreria digital impulsada per Jeff Bezos. Tres dècades després, s'ha transformat en un enorme ecosistema que abasta comerç electrònic, logística, serveis al núvol, publicitat digital, continguts audiovisuals i subscripcions.
Al llarg de la darrera dècada, Amazon ha multiplicat per més de sis la xifra de negoci. Si es compara amb el 2006, any en què la firma va llançar Amazon Web Services (AWS), la facturació total s'ha disparat fins a unes 67 vegades, un creixement difícil de trobar a empreses tradicionals de distribució.
A l'últim exercici, del total d'uns 716.924 milions de dòlars ingressats, les vendes de productes van representar uns 296.266 milions, mentre que els serveis van aportar uns 420.658 milions. És a dir, més de la meitat dels ingressos ja no procedeixen de vendre articles físics, sinó d'activitats associades de més valor afegit.
Aquest viratge estratègic es percep també a Europa i Espanya, on el marketplace i la logística d'Amazon conviuen amb serveis com Primer video, publicitat digital i solucions cloud. Per a moltes pimes europees, la plataforma s'ha convertit tant en aparador com en infraestructura tecnològica, cosa que reforça la dependència de l'ecosistema del grup.
Dins del negoci de productes, l'empresa manté un pes notable del comerç electrònic i del rol de marketplace, en què actua com a intermediari entre venedors externs i consumidors finals. A això se sumen actius físics com la cadena de supermercats Whole Foods als Estats Units, que completen un model híbrid entre el digital i el presencial.
AWS i el núvol, el gran motor del sorpasso
Si hi ha una divisió que explica el salt definitiu dAmazon sobre Walmart és Serveis web d'Amazon (AWS), el negoci de computació al núvol i serveis tecnològics llançat el 2006. En l'últim exercici, AWS va registrar ingressos d'uns 128.725-129.000 milions de dòlars, amb un creixement proper al 19,7% interanual.
Sense l'aportació d'AWS, els ingressos d'Amazon s'haurien situat al voltant dels 588.000 milions de dòlars, de manera que el lideratge global en facturació està estretament vinculat a aquest negoci d'infraestructures digitals i centres de dades, en què Walmart no competeix de manera directa.
El núvol d'Amazon ha esdevingut una peça clau de la infraestructura digital mundial, impulsant des de plataformes de streaming i xarxes socials fins a solucions de intel·ligència artificial utilitzades per empreses de totes les mides, també a Europa. La creixent demanda de capacitat de càlcul per a IA i anàlisi de dades reforça encara més aquest paper.
A més d'AWS, el pes del negoci de publicitat digital i subscripcions s'ha consolidat. La companyia ja obté més de 100.000 milions de dòlars entre anuncis a la seva plataforma, serveis associats al marketplace i quotes vinculades a Prime ia continguts audiovisuals, una àrea que competeix directament amb operadors europeus de mitjans i entreteniment.
Aquest model basat en serveis d'alt marge contrasta amb el de Walmart, el gruix del qual de la facturació segueix recolzant-se en les vendes a botigues físiques i la distribució detallista tradicional, encara que el grup de Bentonville està reforçant de forma accelerada el seu canal en línia.
Walmart resisteix com a referent del comerç físic
Tot i que ha cedit la primera posició en ingressos, Walmart continua sent el minorista físic més gran del món, amb més de 10.000 botigues i centres comercials repartits a nivell global. Nou de cada deu dòlars que ingressa procedeixen encara de les grans superfícies i de la venda directa al consumidor.
En els darrers trimestres, la cadena nord-americana ha accelerat la seva desenvolupament del comerç electrònic i la integració entre botiga física i canal online, un terreny en què fins i tot alguns analistes consideren que el seu avenç és més sòlid que les incursions d'Amazon al comerç presencial, malgrat la compra de Whole Foods.
Walmart és vist als Estats Units com un indicador molt sensible de la situació econòmica de les famílies. El fet que les seves xifres segueixin creixent mostra que els consumidors, incloses les llars de classe mitjana i alta, segueixen acudint als seus establiments a la recerca de preu i conveniència, un comportament que guarda una certa similitud amb la popularitat de les cadenes de descompte a Espanya i la resta d'Europa.
L'empresa també ha fet passos rellevants a Borsa. Va superar per primera vegada el bilió de dòlars de capitalització recentment, convertint-se en la primera companyia del sector minorista tradicional a assolir aquesta cota. Se suma així al petit grup de grans firmes no tecnològiques valorades en almenys 1 bilió de dòlars, entre les quals figuren Berkshire Hathaway, Saudita Aramco, Petrochina o la farmacèutica Eli Lilly.
Tot i que Amazon l'ha avançat en ingressos i presenta un perfil molt més tecnològic, la posició de Walmart al mercat nord-americà continua sent molt sòlida. El nou conseller delegat, John Furner, ha insistit que l'empresa no només està assumint el canvi dels hàbits de consum, sinó que aspira a liderar la transformació del comerç al detall.
Capitalització borsària i grans fortunes en joc
Al terreny borsari, la trajectòria d'Amazon també ha estat cridanera. La companyia es va convertir en 2018 a la segona empresa nord-americana a assolir el bilió de dòlars de capitalització, només darrere d'Apple. No va ser fins al 2024 quan el seu valor a borsa va aconseguir superar la barrera dels 2 bilions de dòlars.
A diferència d'altres gegants tecnològics, Amazon encara no ha depassat el llindar dels 3 bilions, un nivell que sí que han aconseguit altres actors del sector, mentre Nvidia s'ha col·locat com l'empresa més valuosa del món, amb una capitalització al voltant dels 4,5 bilions de dòlars, molt per sobre tant d'Amazon com de Walmart.
Aquest ball de xifres té un reflex directe a les grans fortunes. Segons els càlculs d'índexs com el de Bloomberg o la llista en temps real de Forbes, Jeff Bezos figura entre les cinc persones més riques del planeta, amb un patrimoni estimat superior als 219.000-228.000 milions de dòlars, recolzat fonamentalment en la seva participació a Amazon.
En el cas de Walmart, els hereus de Sam Walton ocupen posicions destacades entre les fortunes més grans del món, amb una riquesa conjunta propera als 145.000 milions de dòlars. Tot i que ja no dirigeixen directament l'operativa diària, la seva influència a la companyia i al sector detallista continua sent molt rellevant.
Ni el lideratge d'Amazon en ingressos ni el volum de negoci de Walmart garanteixen, per si mateixos, un atractiu més gran per a l'inversor. Ser l'empresa amb més facturació implica una enorme escala i un escrutini polític i regulatori més gran, però no necessàriament la millor rendibilitat a borsa, cosa que el mercat europeu segueix de prop a l'hora d'analitzar l'expansió d'aquests gegants a la regió.
Canvi estructural en el consum i efectes a Espanya i Europa
El sorpasso d'Amazon sobre Walmart és la conseqüència directa d'un canvi profund en els hàbits de consum a nivell global. Als Estats Units, la desaparició de botigues als centres urbans i l'auge dels centres logístics i els lliuraments a domicili són una imatge cada vegada més habitual, amb recepcions plenes de paquets i més transportistes al carrer.
A Europa, ia Espanya en particular, l'evolució ha estat una mica més gradual, però el patró és semblant: creix el pes del comerç en línia, la logística d'última milla i els serveis digitals vinculats al consum. Amazon s'ha convertit en un actor central en aquest procés, tant com a marketplace com a proveïdor d'infraestructura tecnològica per a empreses i administracions.
El lideratge mundial en ingressos reforça la posició negociadora d'Amazon davant de proveïdors i socis europeus, alhora que intensifica el debat sobre regulació, competència i fiscalitat a la Unió Europea. Brussel·les i diversos governs, inclòs l'espanyol, observen amb atenció l'impacte d'aquests gegants al teixit comercial local ia la protecció de dades.
Per als consumidors europeus, aquest canvi es tradueix en més oferta, entregues més ràpides i serveis integrats (compres, continguts audiovisuals, música, emmagatzematge al núvol, etc.), però també en un possible augment de la dependència d'unes poques plataformes globals. En paral·lel, cadenes espanyoles i europees de distribució intenten reforçar el seu propi canal en línia i millorar la seva logística per no quedar-se enrere.
La competència entre models —plataformes tecnològiques davant de distribució física tradicional— marca una nova etapa en què les fronteres entre comerç, tecnologia i serveis es difuminen. El fet que AWS, un negoci aliè al retail clàssic, hagi estat decisiu perquè Amazon superi Walmart en ingressos il·lustra fins a quin punt el sector s'ha transformat.
El salt d'Amazon al primer lloc per ingressos confirma un gir de fons a l'economia mundial: l'escala ja no es mesura només en metres quadrats de botiga, sinó en capacitat tecnològica, dades i serveis digitals. Mentre Walmart consolida el seu paper com a referent del comerç físic i accelera la seva digitalització, Amazon s'aferma com a conglomerat global el cor del qual batega al núvol, amb implicacions directes per a consumidors, empreses i reguladors a Europa ia Espanya.
