La tecnològica Google, propietat d'Alphabet, s'ha plantat davant d'una de les mesures més sensibles derivades del gran judici antimonopoli que afronta als Estats Units. La companyia ha demanat a un jutge federal que congeli, almenys de moment, l'obligació de cedir part de les vostres dades i resultats a competidors mentre es resol el recurs que ha presentat contra la sentència que la va declarar responsable de mantenir un monopoli il·legal a les cerques en línia.
El moviment deixa clar que, encara que Google assegura estar disposada a complir la major part de les condicions imposades, no està disposada a obrir la seva “caixa negra” de dades sense garanties que podrà revertir aquesta situació si finalment guanya als tribunals. L?empresa sosté que el lliurament d?informació a rivals, incloses firmes d?intel·ligència artificial generativa, podria suposar la pèrdua irreversible de secrets comercials.
Una fallada històrica per monopoli a les cerques
El cas s'emmarca en el judici antimonopoli que se segueix contra Google a un tribunal federal de Washington, un dels més rellevants que ha afrontat fins ara la companyia als Estats Units. El 2024, el jutge del districte, Amit Mehta, va concloure que l'empresa havia recorregut a pràctiques il·legals per consolidar i protegir el domini al mercat de les cerques a Internet.
Segons la resolució, Google va utilitzar una combinació de acords comercials i condicions contractuals per mantenir-se com a cercador predeterminat en una enorme quantitat de dispositius i navegadors. Aquests acords afecten, entre d'altres, fabricants de mòbils, proveïdors de sistemes operatius i desenvolupadors de navegadors, consolidant així la posició gairebé hegemònica del cercador.
El Departament de Justícia nord-americà i una coalició d'estats havien acusat la companyia de tancar el pas a la competència mitjançant pagaments multimilionaris i pactes de preinstal·lació que, a la pràctica, dificultaven l'accés d'altres motors de cerca als usuaris.
Per intentar corregir aquesta situació, Mehta va dictar una sèrie de remeis destinats a «anivellar el terreny de joc» al mercat. Entre ells, un dels més cridaners és precisament el que ara qüestiona Google: l'obligació de compartir determinades dades i resultats de cerca amb rivals, incloses empreses del sector puixant de la IA generativa.
La línia vermella: compartir dades amb rivals i empreses de IA
Als documents presentats davant el tribunal, Google sosté que el jutge Mehta s'ha excedit a l'abast de les mesures correctives en obligar la companyia a posar les dades a disposició de competidors. Aquesta ordre afectaria tant a altres cercadors com a empreses d'intel·ligència artificial generativa, entre elles OpenAI, responsable de ChatGPT, que depenen de grans volums dinformació per entrenar i millorar els seus models.
L'empresa argumenta que complir aquesta part de la sentència la col·locaria en una situació de vulnerabilitat competitiva, ja que bona part del seu avantatge al mercat prové precisament de la qualitat i volum de dades que maneja sobre consultes de cerca, comportament dels usuaris i rendiment danuncis.
D'acord amb Google, si lliura aquesta informació i posteriorment el tribunal d'apel·lacions revoca la sentència, el mal ja estaria fet: els competidors haurien tingut accés a informació estratègica que no es podria “descompartir”. Per això demana al jutge que, com a mínim, suspengui temporalment l?obligació de compartir dades fins que es resolgui el recurs.
En el seu escrit, la companyia recalca que sí que està disposada a acatar altres condicions menys intrusives mentre avança el procés judicial. En concret, no discuteix que s'imposin límits temporals a determinats contractes ni que s'ajustin algunes pràctiques comercials, però insisteix que la transferència de dades va massa lluny.
Quines mesures accepta Google i quines rebutja
En la comunicació al jutge, l'empresa deixa clar que, tot i que considera que totes les mesures imposades són discutibles i que mai no haurien d'haver-se aplicat, està preparada per complir amb la major part mentre la seva apel·lació segueixi pendent. És una manera de mostrar cert grau de col·laboració amb la justícia, sense renunciar a lluitar als tribunals.
Entre les obligacions que Google està disposada a acceptar figura la limitació a un màxim d'un any dels contractes que us permeten precarregar les vostres aplicacions en dispositius i plataformes de tercers. Aquests acords inclouen productes clau de l'ecosistema de la companyia, com el seu assistent i el chatbot Gemini AI, que competeix en el terreny de la intel·ligència artificial conversacional.
La idea d'escurçar la durada d'aquests contractes cerca que fabricants i socis tecnològics tinguin més marge per negociar amb altres proveïdors o per canviar el cercador predeterminat sense quedar lligats durant diversos anys a Google, cosa que els reguladors consideren essencial per reobrir el mercat a la competència.
Tot i això, l'empresa traça una línia clara pel que fa a dos punts concrets: l'obligació de lliurar dades a rivals i la de proporcionar resultats i anuncis sindicats a tercers sota condicions imposades judicialment. Sobre aquests aspectes, Google insisteix que no pot acceptar la seva aplicació mentre no es resolgui l'apel·lació i demana que quedin suspesos.
En paraules de la pròpia companyia recollides als documents judicials, Google afirma que, tot i opinant que els remeis fixats pel jutge són «injustificats» i desproporcionats, està disposada a complir amb tots ells excepte amb els que impliquen obrir la seva informació més sensible o forçar la distribució de resultats i anuncis en benefici de la competència.
Un pols més a la llarga batalla antimonopoli
La petició actual de Google s'entén millor si es mira el context més ampli de el seu enfrontament amb les autoritats antimonopoli dels Estats Units. Tot i haver estat declarada responsable de diversos monopolis il·legals, la companyia ha aconseguit, fins ara, sortejar algunes de les sancions més severes que es barallaven a l'inici del procés.
El Departament de Justícia i els estats que impulsen el cas pressionaven per mesures contundents, com la possibilitat d'obligar Google a desprendre's del navegador Chrome, una de les principals portes d'entrada al cercador per a milions d'usuaris a tot el món. La venda de Chrome hauria suposat un cop històric per al grup i un precedent de gran importància per a tot el sector tecnològic.
Una altra de les propostes que es van posar sobre la taula va ser ordenar a la companyia que deixés de pagar milers de milions de dòlars a Apple ia altres socis a canvi de mantenir Google com a motor de cerca predeterminat en nous dispositius. Aquests pagaments han estat assenyalats repetidament com una de les eines clau per protegir el seu lideratge al mercat.
Finalment, el jutge Mehta va optar per no arribar tan lluny i va descartar, de moment, aquestes mesures estructurals més dràstiques. No obstant, la sentència sí que marca un abans i un després en ratificar que Google ha incorregut en conductes contràries a la competència i en imposar-li obligacions que, si s'apliquen plenament, podrien obrir part del mercat a altres actors.
La sensació, per a alguns analistes, és que l'empresa ha sortit relativament airosa en aquesta fase del litigi, en evitar l'escenari d'una obligació immediata de trossejar el negoci o desfer-se dactius estratègics. La disputa sobre l'ordre de compartir dades, en aquest sentit, és un nou capítol dins d'una batalla de fons que encara té recorregut als tribunals.
El que està en joc a l'apel·lació i el termini per a més mesures
La pilota no està sol a la teulada de Google. El Departament de Justícia dels EUA i la coalició d'estats demandants disposen fins al 3 de febrer per decidir si recorren la decisió de Mehta per no imposar sancions més contundents. És a dir, podrien demanar que un tribunal superior reevaluï la negativa del jutge a ordenar, per exemple, la venda de Chrome o la fi immediata dels pagaments a Apple.
En paral·lel, la pròpia Google està preparant la seva recurs davant d'una cort federal d'apel·lacions per intentar que es revoqui la decisió que la declara culpable de monopoli il·legal. El seu objectiu és, idealment, anul·lar completament la sentència, o almenys suavitzar encara més les mesures correctives que se li han imposat.
La clau de l'estratègia de la companyia passa per convèncer el tribunal que el mercat de les cerques en línia segueix comptant amb competidors rellevants i alternatives reals per als usuaris, i que moltes de les seves pràctiques comercials responen a dinàmiques tecnològiques i de negoci habituals al sector, no a un pla deliberat per eliminar la competència.
Per la seva banda, els reguladors i estats demandants intentaran demostrar que la posició de Google és tan dominant que, a la pràctica, condiciona la manera com la majoria d'usuaris accedeixen a la informació a Internet i que, sense mesures fermes, la situació no canviarà substancialment. La disputa sobre lintercanvi de dades i lobertura de resultats de cerca a tercers es veu com una oportunitat per catalitzar el sorgiment de rivals creïbles.
Mentrestant, el cas se segueix amb atenció no només als Estats Units, sinó també a Europa i altres regions amb marcs regulatoris estrictes, on els moviments de Washington poden servir de referència o, almenys, de senyal de cap a on es dirigeix el debat global sobre el poder de les grans plataformes tecnològiques.
Tot apunta que el pols entre Google i les autoritats antimonopoli nord-americanes va de llarg: l'empresa accepta aplicar certs canvis en els seus contractes i en la manera com distribueix les seves aplicacions, però es resisteix a cedir el control de les seves dades i dels seus resultats de cerca, conscients que s'hi juga bona part del seu avantatge competitiu; al mateix temps, els reguladors busquen remeis que realment obrin el mercat sense provocar un terratrèmol descontrolat a l'ecosistema digital, en una negociació a múltiples bandes que, molt probablement, marcarà el futur de la competència en les cerques en línia i en els serveis basats en intel·ligència artificial.
