El projecte que havia de convertir el metavers en el eix del futur de Meta es queda sense la peça estrella. La companyia ha confirmat que Horizon Worlds, la seva xarxa social en realitat virtual, deixarà de funcionar als visors Quest i passarà a viure únicament com aplicació per a mòbils, posant fi a anys d'intents per popularitzar els mons virtuals immersius.
Aquest moviment marca el final simbòlic de la gran aposta que va portar Facebook a rebatejar-se com a Meta el 2021. Tot i la forta inversió, la plataforma mai no va aconseguir consolidar una base massiva d'usuaris ni convèncer el públic general que posar-se un casc de VR era la manera natural de socialitzar, treballar o divertir-se a internet.
Dates clau del tancament de Horizon Worlds a VR
Meta ha comunicat un calendari de retirada esglaonada per a l'entorn de realitat virtual. En una primera fase, Horizon Worlds desapareixerà de la botiga de Quest el 31 de març, de manera que ja no serà possible descarregar l'aplicació a nous visors.
Els qui tinguin l'app instal·lada podran continuar accedint durant unes setmanes més, però el servei a VR ja en té una data límit molt clara: el 15 de juny de 2026. A partir d'aquell dia, Horizon Worlds deixarà de funcionar als cascos Quest i el metavers de Meta quedarà oficialment desconnectat de la realitat virtual de consum.
La companyia també està desmuntant funcions associades a l'ecosistema VR. El 24 de març s'elimina Hyperscape Capture, la característica que permetia capturar escenes espacials i veure-les als visors Quest, i s'aniran retirant mons emblemàtics i esdeveniments virtuals que formaven part del catàleg social d'Horizon Worlds.
Al costat de l'app principal, s'aniran desactivant avantatges específics de l'entorn VR: Meta Credits, avatars personalitzats, peces digitals i altres objectes comprats dins del propi món social deixaran de tenir ús als cascos, alineant tot el producte amb la seva nova vida com a aplicació mòbil.
Meta ha explicat als usuaris, a través de correus i canals com el Discord de Quest, que l'objectiu és «separar les plataformes» perquè cadascuna pugui créixer amb un enfocament diferenciat, encara que el missatge arriba acompanyat del tancament total de l'accés des dels visors.
Del gran somni del metavers a la realitat dels números
Quan Mark Zuckerberg va presentar el canvi de nom de Facebook a Meta i el llançament d'Horizon Worlds, va assegurar que el metavers podia aconseguir mil milions de persones en una dècada i generar centenars de milers de milions de dòlars en negoci. Horizon Worlds era la peça central d'aquesta visió i es va concebre com el gran espai social en realitat virtual on treballar, jugar o assistir a concerts.
La realitat ha estat molt diferent. Tot i els anys de promoció ia col·laboracions amb marques i artistes per organitzar esdeveniments virtuals i experiències, Horizon Worlds mai va passar dels centenars de milers d'usuaris actius mensuals. Bona part del temps, bona part dels mons estaven buits o poblats sobretot per perfils molt joves, lluny del públic general que Meta buscava atreure.
Veus internes i externes fa temps que assenyalen problemes de fons. John Carmack, antic responsable de tecnologia a Oculus, va criticar que Meta se centrés en una visió excessivament futurista abans de construir aplicacions realment útils i accessibles. Analistes de firmes com Forrester apunten en la mateixa direcció: intentar aixecar una gran xarxa social basada en un maquinari que la majoria de la gent no té ni vol fer servir cada dia era, com a mínim, una aposta molt arriscada.
A més de la fricció del casc en si mateix, el disseny mateix de Horizon Worlds va generar dubtes. Els avatars simplificats i sense cames es van convertir en motiu habitual de burla, l'aspecte visual no va aconseguir competir amb altres propostes i la sensació general era la d'un entorn on entrava per curiositat, però al qual molt pocs usuaris tornaven amb freqüència.
Mentrestant, plataformes alternatives com VRChat o experiències més tradicionals a PC i mòbil van aconseguir retenir millor la seva comunitat, demostrant que el problema no era tant la idea de socialitzar en digital, sinó la forma concreta en què Meta va intentar empaquetar-la sota l'etiqueta de «metavers».
Pèrdues milionàries a Reality Labs i gir cap a la intel·ligència artificial
El tancament d'Horizon Worlds a VR no es pot entendre sense mirar els comptes de Reality Labs, la divisió encarregada de la realitat virtual, la realitat augmentada i els projectes de maquinari associats. Des del 2020, aquesta unitat ha acumulat pèrdues per desenes de milers de milions de dòlars, amb trimestres en què el forat va superar amb comoditat els 4.000 o 6.000 milions.
Al començament de 2026, Meta va anunciar retallades de plantilla significatives a Reality Labs, al voltant del 10% dels seus empleats segons diferents fonts, i el tancament d'estudis centrats a produir contingut propi per a Horizon Worlds, entre ells Ouro Interactive, creat precisament per alimentar l'ecosistema del metavers amb experiències exclusives.
Les xifres no acompanyaven: la divisió només en cobria una fracció petita de les despeses amb els ingressos generats i el mercat no s'acabava de comprar la visió d'un salt immediat cap a la vida en mons virtuals. Per a Meta, mantenir dret un projecte tan costós sense tracció suficient es tornava cada vegada menys defensable, tant de portes endins com davant dels inversors.
En paral·lel, la companyia ha anat movent fitxa cap on avui hi ha el focus de la indústria: la intel·ligència artificial generativa i els dispositius intel·ligents. La mateixa Meta ha reconegut que dedicarà pressupostos molt rellevants a reforçar la seva infraestructura d'IA, amb inversions multimilionàries previstes per als propers anys a centres de dades, xips i models de llenguatge.
Les ulleres intel·ligents Ray-Ban Meta, que combinen càmera, micròfons i assistents intel·ligents, han esdevingut un dels exemples més visibles d'aquest gir estratègic. Andrew Bosworth, cap de tecnologia de la companyia i responsable de Reality Labs, ha deixat clar que els recursos s'estan desplaçant «gairebé exclusivament» cap a experiències accessibles des del mòbil i dispositius lleugers, on Meta observa un creixement d'usuaris molt més ràpid que a la VR tradicional.
Horizon Worlds sobreviu com a app mòbil, però perd la seva essència original
Tot i el tancament a VR, Meta insisteix que Horizon Worlds no desapareix del tot. La plataforma continuarà existint com a aplicació mòbil independent, disponible per a iOS i Android, i amb un enfocament més proper al d'altres espais socials amb mons creats per usuaris que al del metavers immersiu amb què es va presentar originalment.
Aquesta versió mòbil permet entrar des del telèfon, sense necessitat de visor, cosa que obre la porta a un públic potencial molt més gran. Des de l'empresa destaquen que l'app a smartphones mostrava un «impuls positiu» en termes dús i creació de continguts, argument que sutilitza internament per justificar labandonament de ledició en realitat virtual.
Tot i així, el canvi de format altera completament el sentit del producte. Horizon Worlds va néixer per demostrar el valor de la VR social, i sense aquesta capa immersiva es converteix en una altra plataforma més dins un mercat mòbil ja saturat, on competeix amb propostes com Roblox, jocs en línia i xarxes socials consolidades.
Meta sosté que separar les plataformes permetrà que cadascuna evolucioni al seu ritme, però el missatge que arriba a la comunitat és un altre: la companyia deixa de veure el metavers a VR com a prioritat i relega els mons virtuals a un paper secundari dins del catàleg de productes.
El tancament també implica que moltes de les funcions específiques de la versió per a Quest, des de esdeveniments en directe i mons temàtics fins a certs objectes lligats a subscripcions, deixin d'estar disponibles en la forma original, cosa que obligarà a redefinir com s'articula l'experiència social des de la pantalla del mòbil.
Què significa el tancament per a la realitat virtual i per a Meta
L'apagada d'Horizon Worlds als cascos Quest ha encès el debat sobre el futur de la realitat virtual. Meta assegura que continuarà sent el major inversor del sector, que està treballant en nous models de visors i que la plataforma Quest continuarà rebent millores. No obstant això, la decisió de desmantellar la seva principal experiment de xarxa social immersiva és un senyal clar de replegament.
Per a la VR, el missatge és que, de moment, el seu paper més sòlid continua estant als videojocs i certs usos professionals (formació, disseny, simulació), més que en la socialització massiva o en reproduir el dia a dia en mode virtual. Per a Meta, suposa reconèixer que la tecnologia no ha aconseguit encara la combinació adequada de comoditat, preu i contingut per sostenir un món virtual social de gran escala.
Alhora, la companyia reforça la seva aposta per experiències que barregen el món físic amb capes digitals lleugeres, com les ulleres intel·ligents, on la realitat augmentada i la IA poden integrar-se a la vida quotidiana amb menys fricció que un casc de VR complet.
A Europa ia Espanya, on l'adopció de cascos de realitat virtual ha estat molt més modesta que als Estats Units, l'impacte pràctic serà sobretot per a la comunitat més entusiasta de Quest, que veia a Horizon Worlds una de les propostes socials pròpies de l'ecosistema de Meta. L'usuari mitjà, que mai no va arribar a experimentar de manera habitual el metavers de la companyia, probablement percebi aquest anunci com la confirmació d'una cosa que ja intuïa: aquell gran món virtual promès s'ha quedat a mig camí.
Amb el tancament d'Horizon Worlds a VR, Meta passa pàgina de l'etapa en què el metavers era el seu gran eslògan i el reemplaça per una estratègia centrada en la intel·ligència artificial, el mòbil i els dispositius lleugers. El metavers no desapareix del tot, però deixa d'ocupar el primer pla i es transforma en un experiment més discret dins d'un catàleg on la IA i les ulleres intel·ligents aspiren ara a ser els veritables protagonistes.
