Intel ha aprofitat el CES per destapar de forma oficial la seva nova família de processadors per a portàtils Intel Core Ultra Sèrie 3, coneguda internament com Panther Lake. Es tracta de la primera plataforma de PC amb IA de la companyia construïda sobre el node de fabricació Intel 18A, un pas clau amb què el fabricant intenta recuperar terreny tant en rendiment com en eficiència davant dels seus rivals directes.
Amb aquesta generació, la companyia vol que no es parli només d'una nova fornada de xips, sinó de una plataforma completa de portàtils amb IA que arribarà a més de 200 dissenys de fabricants de tot el món, inclosos models per a usuaris domèstics, equips professionals i variants industrials i d'edge computing. Tot això amb una arquitectura comuna que combina CPU, GPU integrada i NPU sota el mateix paraigua.
Panther Lake i el salt al node Intel 18A
El gran protagonista tècnic de Core Ultra Series 3 és Intel 18A, el procés de fabricació més avançat de la companyia i el primer que sestrena directament en una gamma completa de portàtils. Aquest node combina transistors RibbonFET de porta completa i el lliurament d'energia posterior PowerVia, dues apostes amb què Intel persegueix millorar la densitat i el rendiment per watt davant dels seus processos anteriors i, de passada, acostar-se al que ofereixen foneries com TSMC.
Segons les dades que ha comunicat la mateixa Intel, els xips Panther Lake aconsegueixen una millora al voltant del 15% en rendiment per watt davant de la generació prèvia, juntament amb un increment de la densitat de fins a un 30% davant de nodes equivalents de 3 nm. Aquest marge deficiència sutilitza per integrar blocs més grans de CPU, GPU i NPU dins dels límits de potència típics dun portàtil sense disparar el consum.
Tots els processadors Core Ultra Series 3 es fabriquen a plantes d'Intel als Estats Units, cosa que la companyia està subratllant tant per raons industrials com estratègiques. Aquest mateix node s'utilitzarà també en el seu negoci de foundry per fabricar xips de tercers, per això Panther Lake funcioni com un primer aparador de les seves capacitats de producció a gran volum.
A la pràctica, la idea és que aquest canvi de node no es quedi en un detall de fitxa tècnica, sinó que es tradueixi en una experiència més tangible: portàtils més fins, amb més autonomia i amb prou marge per moure càrregues de treball d'IA, productivitat i lleure sense necessitat d'una gràfica dedicada en tots els casos.
Arquitectura híbrida: Cougar Cove, Darkmont i fins a 16 nuclis
Al pla de la CPU, els Core Ultra Series 3 continuen amb l'aposta per una arquitectura híbrida de nuclis, però amb una nova generació de dissenys. Els nuclis d'alt rendiment passen a anomenar-se Cougar Cove, mentre que els nuclis d'eficiència prenen el nom de Darkmont. A ells se sumen nuclis de molt baix consum (LP-E) pensats per a tasques lleugeres i per estirar al màxim la bateria.
Les configuracions més completes assoleixen fins a 16 nuclis totals en els models topall de gamma, organitzats en 4 nuclis de rendiment, 8 d'eficiència i 4 d'ultra baix consum. En aquests casos, Intel prescindeix de l'hyperthreading, de manera que es mantenen 16 fils, cosa que simplifica el repartiment de càrregues entre els diferents tipus de nucli.
El model estrella de la gamma, el Intel Core Ultra X9 388H, fixa el sostre d'especificacions amb aquests 16 nuclis, una freqüència màxima de fins a 5,1 GHz als P-Cores i 18 MB de memòria cau LLC. Tota la línia manté una potència base de 25 W, amb modes turbo que poden arribar fins als 65-80 W als portàtils que comptin amb una refrigeració a l'alçada.
Mirant la gamma completa, Intel reparteix l'oferta en diverses famílies: els Core Ultra X9 i X7 se situen a dalt de tot, amb totes les funcions gràfiques actives, mentre que els Core Ultra 9 i 7 mantenen la mateixa estructura de CPU però redueixen el múscul gràfic integrat a canvi d'oferir més línies PCIe per a targetes dedicades. Per sota queden els Core Ultra 7 i 5 orientats a portàtils més fins i econòmics, amb menys nuclis i freqüències una mica més moderades.
Gràfics integrats Arc B390 i arquitectura Xe3
L'altre gran bloc de la plataforma és la GPU integrada. Amb Panther Lake, Intel fa un salt important en introduir el seu nova arquitectura Xe3 i les iGPU Intel Arc B390, que la companyia presenta com les més potents que ha integrat mai en un processador per a portàtils.
Als models X9 i X7, la iGPU Arc B390 (o la seva variant professional Arc Pro B390) ofereix 12 Xe-cores, 12 unitats de ray tracing millorades, 96 motors XMX i 16 MB de memòria cau dedicats. Intel xifra el rendiment màxim d'aquesta GPU al voltant de 120 TOPS per a càrregues d'intel·ligència artificial, a més de compatibilitat amb DirectX 12 Ultimate i l'última versió de la tecnologia d'escalat XeSS 3.
Sobre el paper, la companyia parla de fins a un 77% més de rendiment en jocs respecte a la generació Core Ultra 200, amb proves internes a 1080p i ajustaments alts. Algunes comparatives publicades per Intel situen l'Arc B390 per sobre de la Radeon 890M integrada al Ryzen AI 9 HX 370 d'AMD, i fins i tot s'arriba a esmentar un rendiment similar a una RTX 4050 Max-Q de 60 W en determinats escenaris, amb l'Arc B390 movent-se al voltant dels 45 W.
La clau aquí no és només la potència bruta, sinó la combinació de GPU integrada amb tècniques d'escalat basades en IA. XeSS 3 incorpora Multi Frame Generation, capaç de generar diversos fotogrames extra mitjançant intel·ligència artificial, cosa que permet pujar taxes de FPS sense exigir tant a la GPU física. Intel està treballant amb estudis per integrar aquesta tecnologia en títols recents, amb exemples com Battlefield 6 o Cyberpunk 2077 entre els primers a sumar-s'hi.
Acceleració d'IA: fins a 180 TOPS combinats
Si hi ha un terme que es repeteix una vegada i una altra al voltant de Core Ultra Series 3 és IA. La plataforma combina la potència de la CPU, la GPU i una nova NPU de cinquena generació per oferir, segons les xifres oficials, fins a 180 TOPS de càlcul d'IA en conjunt, depenent de la configuració concreta.
La NPU integrada, present en tots els models Panther Lake, arriba fins a 50 TOPS i està dissenyada per encarregar-se de tasques com a efectes de vídeo en temps real, assistents amb models de llenguatge, transcripció o aplicacions de productivitat amb funcions intel·ligents. Aquesta xifra situa els xips d'Intel per sobre del llindar que exigeix Microsoft per a la plataforma Copilot+ PC.
A nivell de plataforma, Intel assegura millores notables davant de generacions anteriors i davant d'alguns competidors directes. En models LLM executats en local, la companyia parla de fins a 4,3 vegades més rendiment que en un AMD Ryzen AI 9 HX 370 en determinats escenaris, i del doble de rendiment respecte dels seus propis Core Ultra 200H.
Més enllà de les xifres de TOPS, el plantejament passa per repartir les càrregues d'IA de manera dinàmica: la CPU s'encarrega d'operacions vectorials generals, la GPU aporta els seus motors XMX per a tasques massives de matriu i la NPU es reserva per a treballs sostinguts on prevalgui l'eficiència. La compatibilitat està pensada per treballar amb Windows ML, OpenVINO i una llarga llista de frameworks de tercers.
Rendiment, consum i autonomia: promeses sobre la taula
En rendiment pur, Intel utilitza com a referència el Core Ultra X9 388H. A Cinebench 2024 multicore, la companyia afirma que aquest model és aproximadament un 60% més ràpid que un Core Ultra 9 288V mantenint el mateix consum, gràcies tant al nou node com als avenços d'arquitectura.
A l'apartat gràfic, la millora generacional va en la mateixa línia. Intel xifra al voltant d'un 77% l'increment de rendiment en jocs davant el seu anterior topall de gamma mòbil, el Core Ultra 9 288V, sempre a 1080p i amb qualitat alta. En alguns escenaris davant de la competència, les diferències que mostra la pròpia marca arriben a superar el 70%.
On crida més l'atenció el discurs d'Intel és a l'autonomia. En una demostració amb un portàtil Lenovo IdeaPad amb pantalla OLED 2,8K i bateria de 99 Wh, equipat amb un X9 388H, la companyia assegura haver mesurat fins a 27 hores de reproducció de vídeo en streaming (Netflix). En proves de productivitat tipus oficina, es parlen d'unes 17 hores, i en videotrucades amb Microsoft Teams amb efectes activats, unes 9 hores.
Són xifres obtingudes sota condicions molt concretes, com sempre passa en aquest tipus de demostracions, però serveixen per marcar la direcció que Intel pretén seguir: prioritzar l'eficiència fins i tot si això implica contenir la freqüència màxima en certs models. Aquesta estratègia ja va començar a veure's amb els Core Ultra Series 2, que en alguns casos quedaven per sota en potència bruta dels Core de 14a generació, a canvi de consums més continguts.
Connectivitat i memòria: llestos per a la següent onada de portàtils
Els Core Ultra Series 3 no es queden curts quant a connectivitat. La plataforma admet PCI Express 5.0 en els segments més alts, a més de PCIe 4.0 per a emmagatzematge i targetes addicionals, i ofereix suport per a diverses combinacions de línies depenent del model (amb fins a 12 línies PCIe 5.0 i vuit PCIe 4.0 a les configuracions més completes).
Al terreny dels ports, es manté la compatibilitat amb Thunderbolt 4 en tota la gamma, i s'obre la porta a Thunderbolt 5 als equips de gamma més alta. Els controladors integrats permeten també ports USB 3.2 i USB 2.0 en diferents combinacions, deixant marge als fabricants per ajustar el disseny de les plaques base.
En connectivitat sense fils, l'aposta passa per Wi‑Fi 7 i Bluetooth 6.0, una combinació pensada per als propers anys en xarxes domèstiques i professionals. Això col · loca els portàtils Panther Lake en línia de manera que ja estan promovent tant Intel com altres fabricants en routers i punts d'accés de nova generació.
En memòria, la plataforma suporta fins a 96 GB de LPDDR5X a velocitats de fins a 9600 MT/s als models amb iGPU Arc B390, a més de configuracions amb DDR5 fins a 7200 MT/s en les variants que prioritzen l'expansió mitjançant mòduls SO-DIMM. També s'esmenta compatibilitat amb formats com LPCAMM, orientats a portàtils prims que vulguin mantenir memòria reemplaçable.
Gamma, models i segmentació de la Sèrie 3
Per organitzar l'oferta, Intel ha estructurat la família Core Ultra Series 3 a diversos nivells ben diferenciats, encara que tots comparteixen la mateixa base d'arquitectura i node de fabricació. L'objectiu és que els fabricants puguin escalar dissenys cap amunt o cap avall sense haver de canviar de plataforma.
A la part alta se situen els Core Ultra X9 i X7 amb sufix H, pensats per a portàtils d'altes prestacions. Aquests xips integren els 16 nuclis de CPU, les iGPU Arc B390 completes de 12 Xe-Cores, NPU de 50 TOPS i suport per a LPDDR5X‑9600. Els X9 són els que arriben a les freqüències de boost més agressives, amb el X9 388H com a referència.
Per sota hi ha els Core Ultra 9 i Ultra 7 H sense la X, que mantenen els 16 nuclis però retallen la part gràfica integrada a 4 Xe-Cores. A canvi, amplien el nombre de línies PCIe (fins a 20 en alguns models), una cosa pensada per a portàtils amb GPU dedicada on la iGPU no és prioritària.
La gamma es completa amb els Core Ultra 7 i Core Ultra 5 sense sufix H, amb 8, 6 o 12 nuclis de CPU segons el model i gràfics Intel més modestos o una Arc B370 de 10 Xe-Cores en el cas de l'Ultra 5 338H. Aquí el focus és a portàtils més fins i assequibles, on el consum i el preu pesen més que esprémer al màxim el rendiment.
En tots els casos, la NPU es manté amb xifres properes als 50 TOPS, i la potència base de 25 W és comú, sent el marge de turbo i la configuració gràfica els que marquen les diferències de consum real en ús intensiu.
Dels portàtils a l'edge: variants industrials i embegudes
Una de les novetats daquesta plataforma és que Intel no sha limitat al PC tradicional. Al costat dels models pensats per a portàtils de consum i professionals, la companyia ha anunciat versions Core Ultra Series 3 orientades a l'edge ia sistemes embeguts i industrials.
Aquests processadors mantenen la mateixa base d'arquitectura, però estan certificats per funcionar a rangs de temperatura ampliats, amb funcionament 24/7 i requisits de rendiment determinista, una cosa clau en aplicacions com automatització industrial, robòtica, sanitat o infraestructures intel·ligents.
En aquest àmbit, Intel presumeix de millores significatives en càrregues d'intel·ligència artificial a la vora davant de solucions prèvies de la pròpia companyia i davant d'arquitectures tradicionals que combinen CPU i GPU discretes. En models de llenguatge gran (LLM), es parla de fins a 1,9 vegades més rendiment; en analítica de vídeo d'extrem a extrem, de fins a 2,3 vegades més rendiment per watt i per euro invertit; i en models de visió-llenguatge-acció (VLA), de fins a 4,5 vegades més throughput.
L'argument principal és que, en integrar CPU, GPU i NPU en un únic SoC, es redueix el cost total de propietat i se simplifiquen tant el disseny com el manteniment daquests sistemes edge, alhora que es manté la compatibilitat amb les mateixes eines de desenvolupament dIA que en els portàtils.
Disponibilitat global i arribada a Europa
Intel ha posat dates relativament concretes al desplegament de Core Ultra Series 3. prevendes dels primers portàtils van començar coincidint amb el CES, mentre que la companyia ha fixat el 27 de gener com a punt de partida per a la disponibilitat global a botigues.
Al llarg del primer semestre s'aniran sumant nous dissenys de marques com ASUS, Lenovo, HP, MSI, Acer o fabricants més petits especialitzats en equips de nínxol, incloses consoles portàtils basades en Panther Lake que intentaran disputar espai a les propostes actuals basades gairebé en exclusiva en processadors d'AMD.
En el cas de les variants edge i industrials, Intel situa l'arrencada dels enviaments al segon trimestre, novament amb l'objectiu de cobrir projectes que s'estiguin planificant per a la segona meitat de l'any. Per a Europa i Espanya, això hauria de traduir-se en una onada de portàtils i estacions de treball amb Core Ultra Series 3 durant tot 2026, des d'ultralleugers de gamma mitjana fins a equips per a creadors i gaming amb gràfica dedicada o sense.
Amb Panther Lake i els Core Ultra Series 3, Intel es juga bona part de la seva credibilitat tècnica i de fabricació: una plataforma mòbil construïda sobre Intel 18A, amb una arquitectura híbrida renovada, gràfics integrats molt més capaços i una forta aposta per la IA tant a portàtils com a sistemes edge. Manca per veure com es tradueixen totes aquestes promeses en equips reals al mercat europeu, però sobre el paper la companyia col·loca un llistó ambiciós per a la seva nova generació d'ordinadors portàtils amb IA.
