La propera generació de consoles de Microsoft ja té nom en clau i una promesa contundent sota el braç: Xbox Next, coneguda internament com a Project Helix, podreu executar jocs de PC de forma nativa. No és un simple rumor de passadís; és la pròpia adreça de Xbox la que ha confirmat el rumb del seu nou maquinari.
Estem davant d'un canvi d'enfocament força profund dins de la marca. En lloc d'una consola clàssica, Microsoft prepara un sistema híbrid molt proper a un ordinador amb Windows, però amb la senzillesa dús duna Xbox de saló. L'objectiu passa per unir en un mateix aparell el catàleg tradicional de Xbox i l'ecosistema de jocs de PC, cosa que, si surt bé, pot alterar el panorama del sector a Europa ia tot el món.
Project Helix: així serà la propera Xbox capaç d'executar jocs de PC
El projecte es coneix sota el nom de Project Helix, denominació provisional de la nova Xbox. La confirmació va arribar de la mà d'Asha Sharma, nova CEO de Microsoft Gaming, que va parlar obertament d'aquesta consola de nova generació a les xarxes socials i en comunicacions internes a la companyia.
Als seus missatges, Sharma va ser clara: la consola «liderarà en rendiment» i permetrà jugar tant als teus jocs de Xbox com als teus jocs de PC. Amb aquesta frase sobre la taula, queda poc marge per al dubte: Xbox Next es concep des del començament com un dispositiu que trenca la barrera entre consola i ordinador.
Fins ara, l'ecosistema Xbox i el de PC ja estaven força connectats gràcies a Passi del joc, Play Anywhere i les versions per a Windows, però mai no s'havia plantejat una Xbox que funcionés pràcticament com un PC consolitzat. Helix pretén fer aquest salt, integrant el catàleg d'ordinador sense obligar l'usuari a muntar un equip de sobretaula o un portàtil gaming.
Aquest anunci també aclareix una incògnita important: Microsoft manté el compromís amb el maquinari propi malgrat l'aposta pel núvol i els serveis. En un moment en què molts donaven per fet que la companyia se centraria únicament en el joc en streaming, el moviment deixa clar que encara queda, si més no, una generació més de consoles Xbox.
Un PC disfressat de consola: Windows 11 i experiència de saló
La clau que Xbox Next pugui executar jocs de PC està en el plantejament intern. Tot apunta que el sistema funcionarà sobre una base de Windows 11, però ocultant lescriptori després duna interfície pròpia enfocada al joc. Aquesta capa es coneix com Xbox Full Screen Experience, un entorn pensat per manejar-se amb comandament i des del sofà.
Aquesta interfície a pantalla completa ja s'ha deixat veure en dispositius orientats al gaming, com ara alguns portàtils d'Asus, i ofereix un menú simplificat centrat en jocs, biblioteques i botigues digitals. En teoria, l'usuari engegarà la màquina, veurà la clàssica experiència Xbox i es podrà posar a jugar sense barallar-se amb menús de PC. En segon pla, continuaria existint la flexibilitat de l'entorn Windows per a qui vulgui anar un pas més enllà.
Si Microsoft permet instal·lar programari addicional, Helix podria esdevenir la consola amb el catàleg més ampli del mercat, ja que no només tindria accés als títols de la Microsoft Store i Game Pass, sinó també a jocs d'altres plataformes de PC.
Tot i que falta la confirmació oficial de tots els detalls, diferents informacions apunten que el sistema seria compatible amb botigues com Steam o Epic Games Store. A la pràctica, això significaria que podríem tenir a la mateixa màquina els nostres jocs de Xbox, les nostres compres de PC i tot el que arribi via serveis al núvol.
Aquest enfocament recorda, en part, propostes com Steam Machine o Steam Deck, però amb una diferència important: Microsoft controla tant el sistema operatiu com la plataforma Xbox, el que us permet ajustar millor lexperiència dusuari i la integració de serveis sense dependre de tercers.
Botigues de PC a la consola: Steam, Epic i un ecosistema més obert
Una de les conseqüències més destacades d'aquest plantejament híbrid és que la propera Xbox podria ser la consola més oberta que ha llançat Microsoft fins ara. Les filtracions i declaracions del sector suggereixen que Helix no es limitarà a la botiga oficial de Xbox.
Steve Allison, responsable de Epic Games Store, va arribar a assegurar en una entrevista que Epic planeja portar la botiga a la nova consola de Microsoft i que, segons allò que els han transmès des de Redmond, la integració seria benvinguda. Fins i tot va parlar de ser-hi present des del primer dia si tot avança com està previst.
Si finalment Helix admet la instal·lació de botigues de tercers, la frontera entre consola i PC quedaria pràcticament difuminada. L'usuari podria combinar el catàleg tradicional de Xbox amb els títols que ja hagi comprat a plataformes com Epic o, potencialment, Steam i GOG, tot dins del mateix aparell.
A més, aquesta obertura tindria un efecte directe en la manera de consumir jocs a Espanya i Europa: molts jugadors que ara tenen un PC per aprofitar ofertes i biblioteques digitals podrien plantejar-se substituir-lo per una sola màquina al saló. Alhora, la consola competiria de forma més frontal amb els ordinadors gaming de sobretaula.
Per a Microsoft, aquesta jugada també té un component estratègic clar: posicionar-se com a punt de trobada per a tot el programari vinculat a Windows a l'àmbit domèstic, passant de barallar-se només per vendes de consoles a intentar ser la plataforma central de joc en PC i en televisió.
Retrocompatibilitat, jocs de PC i el paper dels exclusius
Més enllà de les botigues, un dels aspectes que més interès desperta és com funcionarà la compatibilitat de jocs. Per això s'ha anat filtrant, Xbox Next mantindrà la retrocompatibilitat amb els títols de les Xbox anteriors, tal com ha passat amb les últimes generacions de la marca.
La gran novetat és que, a més d'aquest llegat, la consola podrà executar jocs de PC com si fos un ordinador. Aquí s'obren diverses preguntes que Microsoft encara no ha resolt de forma pública: si podrem utilitzar directament els jocs que ja tenim comprats a Steam, a l'Epic Games Store oa la mateixa Microsoft Store, si hi haurà limitacions per compatibilitat tècnica o si es permetrà la instal·lació d'aplicacions més enllà dels jocs.
El més lògic seria pensar que hi haurà algun tipus d'integració amb les biblioteques ja existents a PC, almenys a l'entorn de Microsoft Store i Game Pass. Tot i això, fins que la companyia aporti detalls més concrets, no es pot donar per fet que totes les plataformes funcionin igual ni que tots els títols siguin compatibles des del primer dia.
Aquest moviment també ajuda a explicar per què Sony ha decidit frenar l'arribada d'alguns dels seus grans exclusius a PC. Si cada cop més jugadors d'ordinador poguessin accedir a aquests títols des d'una consola Xbox que executa jocs de PC, el valor estratègic de portar-los a aquesta plataforma canviaria de manera notable.
Alhora, la compatibilitat amb PC implica que Xbox Next podria executar jocs que originalment van ser exclusius de PlayStation però que ja han arribat a ordinador, com Days Gone, Horizon Zero Dawn i Forbidden West o God of War. Tot i que dependrà de llicències, acords i quines botigues estiguin finalment disponibles, el potencial de catàleg és difícil d'ignorar.
Emuladors, modding i el delicat terreny de la flexibilitat
Si Helix acaba comportant-se com un PC complet sota el capó, sorgeix una altra qüestió delicada: la possibilitat d'executar emuladors i aplicacions no pensades originalment per a consola. No seria estrany que la comunitat intentés portar a la màquina programes com ShadPS4, el popular emulador de PlayStation 4 per a PC.
A la pràctica, això obriria la porta que la nova Xbox pogués arribar a emular jocs de PS4 que mai no s'han llançat en PC, sempre que el maquinari ho permeti i el programari sigui compatible. És un escenari que, previsiblement, no entusiasmaria Sony, però que encaixa amb la lògica d'un sistema basat en Windows si Microsoft no imposa restriccions addicionals.
Convé recordar que, encara que tècnicament sigui possible, la política oficial de la companyia i els termes dús del sistema podrien limitar o impedir aquest tipus daplicacions. Microsoft haurà de decidir fins a quin punt vol abraçar aquesta flexibilitat pròpia del PC o si prefereix mantenir un entorn més controlat per evitar conflictes legals i comercials.
En qualsevol cas, el mer fet que es plantegi aquesta opció mostra fins a quin punt Xbox Next s'allunya del concepte tradicional de consola tancada. La línia entre màquina de jocs i ordinador d'ús general serà, com a mínim, molt més fina que en generacions anteriors.
Pels jugadors europeus, acostumats a combinar consola i PC segons el tipus de joc o les ofertes disponibles, aquesta flexibilitat pot ser un argument de pes a l'hora de renovar maquinari. Manca per veure, això sí, com gestionarà Microsoft l'equilibri entre llibertat i seguretat a l'ecosistema.
Magnus, el xip d'AMD que donarà vida a Xbox Next
A l'apartat tècnic, la informació encara és limitada, però ja es coneixen algunes peces clau. El cor de Project Helix serà un processador d'AMD conegut internament com a Magnus. Lisa Su, CEO d'AMD, va confirmar en una presentació recent de resultats que el desenvolupament d'aquest xip avança segons el previst.
Tot i que encara no hi ha especificacions oficials, les filtracions apunten a un salt molt notable de potència respecte a l'actual Xbox Series X. Es parla d'una arquitectura gràfica RDNA5, fins a 68 unitats de còmput i fins a 48 GB de memòria GDDR7, cosa que situaria a la consola diversos esglaons per sobre de la generació actual en termes de rendiment pur.
En el terreny gràfic, aquestes dades preliminars suggereixen que Xbox Next podria ser al voltant de sis vegades més potent que Sèries X en rasterització tradicional i multiplicar per vint el rendiment en tasques amb ray tracing. Si es confirmés, marcaria un salt generacional clar, especialment per a jocs que apostin per il·luminació i reflexos avançats.
Aquest increment de potència tindria un impacte directe en lexecució de jocs de PC: la consola estaria més ben preparada per moure títols exigents a altes resolucions i taxes de refresc, una cosa especialment rellevant a Europa, on els televisors 4K i les pantalles de 120 Hz són cada cop més habituals.
Ara com ara, això sí, tot aquest potencial porta associada una incògnita evident: el consum energètic i la refrigeració necessaris per mantenir aquestes prestacions en un format de saló. Caldrà esperar que Microsoft desvetlli el disseny final i com gestiona l'equilibri entre mida, soroll i potència.
Calendari de llançament i impacte del preu dels components
Pel que fa a dates, Microsoft no ha posat encara un dia al calendari, però totes les pistes apunten a una finestra de llançament al voltant de 2027. La mateixa AMD situa la disponibilitat del xip Magnus aquest any, i bona part dels analistes del sector esperen que la nova Xbox coincideixi, més o menys, amb la propera generació de PlayStation.
Tot i això, el context actual del mercat tecnològic complica qualsevol predicció tancada. L'augment del preu de components clau com la memòria RAM i l'emmagatzematge, impulsat en part per la demanda de centres de dades i intel·ligència artificial, podria obligar a moure fitxes.
Entre els escenaris que s'estudien hi ha un possible retard fins al 2028, una retallada en certes especificacions o un increment notable del preu final de la consola. En el cas de Sony, algunes veus del sector ja apunten que PlayStation 6 podria anar-se'n fins i tot al 2029, cosa que obriria la porta que Microsoft intentés avançar-se amb Helix si els números li surten.
La mateixa Microsoft és conscient que arriba a aquest cicle després d'una generació complicada en vendes de maquinari, especialment a Europa, on PlayStation i Nintendo han dominat amb comoditat. El calendari de llançament serà clau per reposicionar-se i aprofitar el cansament natural dels usuaris amb les consoles actuals.
De moment, la companyia ha citat premsa i desenvolupadors a la propera Game Developers Conference (GDC), on s'espera que Asha Sharma comparteixi més detalls tècnics i un full de ruta més concret. Aquesta serà probablement la primera gran oportunitat per prendre el pols real al projecte.
Un dispositiu molt premium: quant podria costar Xbox Next
Si alguna cosa tenen clara a Redmond és que Xbox Next no es plantejarà com una consola barata. El mateix discurs intern parla d'una experiència «molt premium, molt de gamma alta» i d'un maquinari dissenyat amb cura, cosa que ja deixa entreveure el segment de mercat al qual apunta el producte.
En els darrers mesos, han circulat rumors que situen el preu potencial de la nova Xbox en una franja propera als 800 o fins i tot 1.000 euros. No hi ha cap xifra confirmada, però tenint en compte el cost dels components de gamma alta i la inflació acumulada, no seria desgavellat que el preu de sortida superés amb claredat els 500 euros de Xbox Series X.
Aquest punt és especialment sensible a països com Espanya, on el pressupost mitjà per a consoles sol ser més ajustat i l'èxit d'un sistema depèn molt d'ofertes, paquets i rebaixes primerenques. Un llançament per sobre del miler d?euros podria col·locar Helix en un nínxol més proper al del PC gaming de saló que al de la consola massiva.
Per contra, si Microsoft aconsegueix contenir el preu sense renunciar a les prestacions clau, el dispositiu podria convertir-se en una alternativa molt atractiva per als que dubten entre muntar un PC o comprar una consola. En aquest escenari, molts jugadors europeus podrien veure a Xbox Next una manera relativament assequible d'accedir tant al catàleg de PC com al Xbox en un únic aparell.
En qualsevol cas, la pròpia companyia admet que ni tan sols ells tenen encara una xifra definitiva tancada, en gran part perquè el mercat de components viu un moment especialment volàtil. El preu final dependrà de com evolucioni aquesta situació d'aquí que el maquinari entri en producció en massa.
Un canvi de rumb a la cúpula de Xbox i en la seva estratègia
L'anunci de Project Helix arriba acompanyat de un relleu important a la cúpula de la divisió de videojocs de Microsoft. Després de la jubilació de Phil Spencer i la sortida de Sarah Bond, Asha Sharma ha agafat les regnes de Xbox en un moment delicat.
En els darrers trimestres, els ingressos de la branca de gaming de Microsoft han caigut i les vendes de maquinari s'han desplomat, arrossegades per una generació en què la marca no ha aconseguit seguir el ritme dels seus rivals en quota de mercat. Alguns veterans de la indústria fins i tot van interpretar l'arribada de Sharma, amb un perfil molt centrat en intel·ligència artificial i plataformes, com un senyal que el final de les consoles Xbox era a prop.
La confirmació de Helix com a consola de nova generació desmunta parcialment aquesta teoria, però també deixa clar que l'estratègia ja no passa per fer més del mateix. El nou plantejament aposta per un maquinari que serveixi com a porta d'entrada a l'ecosistema sencer de Xbox i Windows, no només com a màquina per jugar a exclusius.
Sharma ha deixat entreveure una política comercial més flexible, menys lligada a una sola botiga oa una llista tancada de dispositius. La idea duna consola que executa jocs de PC encaixa amb aquesta visió: lusuari no ha de triar entre el sofà i lescriptori, i Microsoft intenta situar-se al centre daquesta decisió.
Per al mercat europeu, on el PC té un pes tradicionalment fort i la cultura del joc en ordinador està molt arrelada, aquest gir estratègic pot resultar especialment rellevant. Si Xbox Next compleix el que s'ha promès, es podria convertir en el dispositiu que una, almenys en part, aquestes dues maneres de jugar.
Amb tot el que s'ha anat coneixent, Xbox Next es perfila com una consola híbrida molt ambiciosa, pensada per executar tant jocs de Xbox com a títols de PC, recolzada en maquinari d'AMD de nova generació i en un sistema basat en Windows 11. Manca per aclarir com es gestionarà la compatibilitat exacta amb biblioteques ja comprades, quines botigues estaran disponibles i, sobretot, a quin preu arribarà a les botigues espanyoles i europees. Però, a falta que Microsoft deixi anar tota la informació a la GDC i en futurs esdeveniments, la sensació general és que la propera Xbox vol deixar de ser simplement «una altra consola» per convertir-se en el punt de trobada entre dos mons que, fins ara, caminaven en paral·lel.
