El Govern britànic ha fet un pas decisiu per a posar ordre al creixent mercat de les plataformes de streaming. Regne Unit ha anunciat que plataformes com Netflix, en ple procés d'expansió, Amazon Prime Video, Disney+ i altres serveis sota demanda passaran a estar subjectes a regles molt similars a les que ja compleixen les cadenes de televisió tradicionals, com la BBC.
Aquest canvi arriba en un context en què el consum de continguts a la carta ha superat amb claredat la televisió en directe. Dos terços de les llars del país estan abonades almenys a un gran servei de streaming i, segons dades oficials, el 85% de la població utilitza alguna plataforma sota demanda cada mes, davant del 67% que segueix veient la televisió lineal.
Per què el Regne Unit posa el focus a Netflix, Prime Video i Disney+
L'Executiu britànic considera que la situació actual en genera una descompensació regulatòria entre els canals tradicionals i les plataformes en línia. Mentre les televisions amb llicència han de respectar el codi de radiodifusió d'Ofcom i requisits d'accessibilitat estrictes, molts serveis de vídeo sota demanda operen amb estàndards més laxos.
A la pràctica, això significa que l'audiència no sempre compta amb les mateixes garanties de protecció segons el lloc on veieu el contingut, malgrat que l'experiència per a l'usuari sigui semblant: encendre la pantalla i triar un programa, sèrie o pel·lícula.
El Ministeri de Cultura, Mitjans i Esports ha subratllat que especialment nens, joves i famílies recorren de forma massiva al streaming, deixant de banda els canals tradicionals. Per al Govern, aquest canvi d'hàbits obliga a actualitzar el marc legal per evitar que una part rellevant del consum audiovisual quedi en una mena de “terra de ningú” regulatòria.
La ministra de Cultura, Lisa Nandy, ha reconegut que la manera de veure la televisió ha canviat radicalment, amb milions de persones que alternen o fins i tot substitueixen per complet la TV convencional per plataformes de vídeo a la carta. És per això que la decisió de reforçar el paper d'Ofcom i estendre el seu abast a aquest tipus de serveis.
Quins serveis de streaming estaran subjectes a les noves normes
El pla del Govern britànic fixa un llindar clar: les plataformes amb més de 500.000 usuaris al Regne Unit quedaran cobertes pel nou marc. A la pràctica, això inclou els grans actors internacionals del sector, com Netflix, Amazon Prime Video i Disney+, així com altres serveis que assoleixin aquesta base d'usuaris al país.
L'objectiu és que aquests serveis s'integrin al codi de radiodifusió d'Ofcom, col·locant-los en una situació equiparable a la de les cadenes generalistes. No es tracta només de contingut informatiu, sinó també de com es protegeix els espectadors davant de materials potencialment perjudicials o ofensius.
Alhora, l'Executiu subratlla que la mesura busca crear condicions de competència més equilibrades entre radiodifusors tradicionals i plataformes digitals. Fins ara, les televisions havien de complir obligacions que els seus rivals a internet podien esquivar gràcies a la seva diferent forma de distribució.
Amb aquest canvi, les grans plataformes internacionals que operen en territori britànic passaran a haver de respondre davant del regulador de manera similar als canals nacionals, cosa que podria servir de referència per a altres països europeus que estudien fórmules semblants.
Imparcialitat informativa i protecció davant continguts nocius
Un dels eixos centrals de la reforma és la exigència de rigor i imparcialitat en els continguts informatius. Les plataformes incloses al nou marc hauran de garantir que les notícies que difonen siguin precises, verificables i presentades sense biaixos indeguts, seguint paràmetres similars als que ja s'apliquen a la BBC o altres cadenes.
A més, el codi d'Ofcom estableix que l'audiència ha d'estar protegida davant de material nociu o ofensiu, especialment quan pugui afectar col·lectius vulnerables com els menors. Això inclou des de la classificació per edats i els avisos de contingut fins a la manera de presentar temes sensibles, com mostren casos de tancament de canals per tràilers falsos creats amb IA.
El nou règim regulatori permetrà a Ofcom rebre i investigar les queixes dels usuaris sobre el contingut allotjat en aquestes plataformes. Si el regulador determina que hi ha hagut una infracció de les normes, podrà imposar mesures correctores per evitar que es repeteixin aquest tipus de pràctiques.
Entre les eines a disposició d'Ofcom es contemplen sancions econòmiques que podrien assolir fins a 250.000 lliures per infracció, una quantitat que pretén dissuadir les plataformes d'ignorar les obligacions marcades per la normativa.
Paral·lelament, el Govern insisteix que l'enfocament no pretén censurar continguts legítims, sinó alinear les regles del joc en matèria de seguretat i responsabilitat editorial, de manera que lespectador rebi un nivell de protecció coherent amb independència de la pantalla o el servei que utilitzi.
Accessibilitat: subtítols, audiodescripció i llengua de signes
Un altre dels pilars de la reforma britànica se centra en la accessibilitat per a persones amb discapacitat visual o auditiva. El Ministeri de Cultura, Mitjans i Esports proposa la creació d'un nou codi específic que fixarà uns mínims obligatoris per a totes les plataformes incloses al marc regulador.
Segons les directrius anunciades, els serveis de streaming deuran garantir que almenys el 80% del seu catàleg estigui subtitulat, una mesura clau per a les persones amb problemes d'audició, però també útil per als que consumeixen continguts en entorns on no poden activar el so.
A més, les plataformes estaran obligades a oferir audiodescripció en, com a mínim, el 10% dels seus títols, de manera que els usuaris amb dificultat o pèrdua total de visió puguin seguir el que passa a la pantalla mitjançant narracions addicionals.
El paquet es completa amb l'exigència que un 5% del catàleg incorpori interpretació en llengua de signes, facilitant que les persones sordes signants puguin accedir a més continguts en condicions digualtat.
Per al Govern britànic, aquestes obligacions suposen un pas important perquè totes les persones puguin gaudir d'un volum més gran de continguts sense barreres, i també envien un missatge al conjunt del sector audiovisual europeu sobre la importància de l'accessibilitat com a dret bàsic.
Un canvi de model que pot marcar tendència a Europa
La decisió del Regne Unit s'emmarca en un debat més ampli sobre com s'haurien de regular les grans plataformes de vídeo a Europa. Tot i que cada país manté les seves pròpies lleis, l'harmonització creixent a través de directives comunitàries ha obert la porta a marcs més homogenis.
A la pràctica, la mesura britànica mostra que un Estat pot aplicar un nivell d'exigència similar a la televisió tradicional també a l'entorn digital, sense impedir la innovació ni la competència, però elevant el llistó de protecció dels ciutadans.
Per a mercats com l'espanyol, on també hi ha preocupació per la expansió dels serveis sota demanda i el seu impacte a les cadenes nacionals, el cas britànic pot servir com a referència a l'hora de dissenyar o revisar la normativa audiovisual, tenint en compte debats sobre els 17 dies per a les pel·lícules de Warner Bros.
A més, l?aposta per reforçar l?accessibilitat encaixa amb les prioritats de la Unió Europea, que des de fa anys impulsa lleis dirigides a garantir que els serveis digitals siguin utilitzables pel major nombre possible de persones, incloses aquelles amb discapacitat.
En un context en què el consum digital no deixa de créixer, la iniciativa del Regne Unit podria accelerar el debat a altres països europeus sobre la necessitat de donar més poder als reguladors i estendre la lògica del servei públic a l'ecosistema de les plataformes globals.
Amb aquest gir regulatori, el Regne Unit intenta adaptar el seu marc audiovisual a la realitat actual: un entorn on el streaming ha deixat de ser una cosa complementària per convertir-se en el centre de l'oci en milions de llars, i en què es considera imprescindible que la protecció de l'audiència, la imparcialitat informativa i l'accessibilitat s'apliquin amb la mateixa fermesa tant a la televisió convencional com als serveis a la carta.
