El pols entre les institucions europees i les grans plataformes digitals ha fet un salt important amb el focus posat al disseny addictiu de TikTok. Després de gairebé dos anys d'anà lisi, la Comissió Europea considera de manera preliminar que la xarxa social incompleix la Llei de Serveis Digitals (DSA) per la manera com estructura el seu ús i enganxa els usuaris, especialment els més joves.
Brussel·les sostĂ© que determinades caracterĂstiques de disseny -com el desplaçament o scroll infinit, la reproducciĂł automĂ tica de vĂdeos, les notificacions push i un sistema de recomanaciĂł “altament personalitzat”- generen un patrĂł de consum gairebĂ© compulsiu. Aquest sistema de recomanaciĂł “altament personalitzat”, a mĂ©s, contrasta amb solucions que permeten als usuaris ajustar l'algorisme de Reels per limitar la personalitzaciĂł automĂ tica.
Què entén la UE per “disseny addictiu” a TikTok
Al punt de mira no hi ha un vĂdeo concret ni un tipus de contingut aĂŻllat, sinĂł la arquitectura global del servei. La ComissiĂł descriu un engranatge en què cada element -des de la manera de desplaçar-se per la pantalla fins a com es trien els clips que apareixen- estĂ optimitzat per mantenir l'usuari dins de l'aplicaciĂł el mĂ xim de temps possible.
Segons el comunicat de l'Executiu comunitari, el scroll infinit Ă©s una de les peces centrals d'aquest engranatge: la cadena de vĂdeos no s'esgota mai i, en lliscar un dit, apareix sempre un nou estĂmul, sense necessitat de buscar ni prendre decisions conscients. Això es combina amb la reproducciĂłn automática, que llança cada vĂdeo sense que l'usuari hagi de fer clic, reduint encara mĂ©s les “pauses naturals” que permetrien desconnectar.
Un altre component clau són les notificacions push, que arriben de forma recurrent per recordar a lusuari que hi ha contingut pendent, nous seguidors o tendències per veure. Per a Brussel·les, aquest degoteig d'alertes facilita que es torni a obrir l'app una vegada i una altra al llarg del dia, fins i tot en moments de descans o d'estudi.
Finalment, el sistema de recomanaciĂł personalitzada funciona com la cola que uneix totes aquestes peces. A partir de l'historial de visionat i de les interaccions, l'algorisme prioritza els vĂdeos que tenen mĂ©s probabilitats de captar l'atenciĂł concreta de cada persona, alimentant l'anomenat “efecte cau”: com mĂ©s es consumeix, mĂ©s s'ajusta el contingut als gustos de l'usuari i mĂ©s difĂcil resulta sortir d'aquesta dinĂ mica.
Impacte sobre menors i adults vulnerables
La preocupaciĂł central de la ComissiĂł Ă©s com aquest disseny addictiu afecta el benestar fĂsic i la salut mental dels usuaris. L'expedient s'atura especialment en dos grups: menors d'edat i adults vulnerables, com ara persones amb problemes de salut mental previs o amb menys recursos per gestionar el temps de pantalla.
D'acord amb la investigaciĂł, al “recompensar” constantment amb nous vĂdeos, la plataforma reforça la necessitat de continuar lliscant. Aquesta sensaciĂł de gratificaciĂł immediata es pot traduir, segons la literatura cientĂfica esmentada per Brussel·les, en un comportament compulsiu que redueix l'autocontrol, augmenta el temps d'exposiciĂł i desplaça altres activitats, des del descans nocturn fins a l'estudi.
Les fonts comunitĂ ries recorden que no sĂłn intuĂŻcions aĂŻllades. La ComissiĂł ha revisat estudis de diversos Estats membres i de l'OrganitzaciĂł Mundial de la Salut. Un informe parlamentari francès, per exemple, assenyala que al voltant d'un 8% dels menors de 12 a 15 anys passa mĂ©s de cinc hores diĂ ries a plataformes d'aquest tipus. Un altre estudi danès detecta que nens de vuit anys arriben a utilitzar xarxes de vĂdeos curts una mitjana d?uns 130 minuts al dia.
Un tercer treball, procedent de Polònia, subratlla que TikTok és la plataforma més utilitzada després de mitjanit per adolescents de 13 a 18 anys, amb un ús especialment intens en horari nocturn. Brussel·les destaca a més que la xarxa social és molt popular entre nens de 7 a 12 anys, amb prop d'un de cada tres obrint l'aplicació més de 20 vegades al dia de mitjana, també durant les hores escolars.
Sobre aquesta base empĂrica, la vicepresidenta executiva responsable de Sobirania Tecnològica, Seguretat i DemocrĂ cia, Henna Virkkunen, adverteix que la addicciĂł a les xarxes socials pot resultar especialment perjudicial per a “les ments en desenvolupament de nens i adolescents”. I subratlla que la DSA “fa responsables les plataformes dels efectes que poden tenir en els seus usuaris”, amb un èmfasi especial en la protecciĂł de la infĂ ncia a l'entorn digital europeu.
Una investigaciĂł europea de fons i amb base cientĂfica
Les conclusions preliminars no han sorgit del no-res. La Comissió va obrir un procediment formal contra TikTok al febrer de 2024, en sospitar que la xarxa social infringia diverses obligacions de la Llei de Serveis Digitals, entre elles la gestió de riscos sistèmics relacionats amb la salut mental i la protecció de menors.
Durant aquest temps, l'Executiu comunitari ha analitzat els informes interns d'avaluació de riscos presentats per l'empresa, aixà com dades i documents corporatius. També ha tramitat múltiples sol·licituds d'informació a la plataforma per aclarir com funciona el sistema de recomanacions, quins indicadors monitoritza i quines mesures de mitigació aplica actualment.
En paral·lel, els serveis de Brussel·les han dut a terme una revisiĂł extensa de la literatura cientĂfica sobre addicciĂł conductual, Ăşs compulsiu de xarxes socials i efectes del temps de pantalla a la salut mental, especialment en menors. Per completar el quadre, s'han mantingut entrevistes amb experts de diferents camps, des de la psicologia i la psiquiatria fins a la protecciĂł de dades i la seguretat digital.
D'aquesta cruĂŻlla entre documentaciĂł interna, dades aportades per TikTok i estudis independents, la ComissiĂł conclou que la plataforma no va avaluar adequadament l'impacte de les caracterĂstiques addictives sobre el benestar fĂsic i mental dels usuaris. Entre altres aspectes, hauria ignorat indicadors com ara el temps d'Ăşs nocturn dels menors, la freqüència amb què s'obre l'aplicaciĂł o els patrons d'accĂ©s que podrien alertar de comportaments problemĂ tics.
Brussel·les incideix que aquestes conclusions són, per ara, opinions preliminars que no prejutgen el resultat final del procediment. Tot i això, marquen amb claredat el terreny de joc: si l'empresa no convenç el regulador que pot corregir els riscos detectats, el cas pot desembocar en una decisió formal d'incompliment amb sancions significatives.
Mesures de TikTok sota la lupa: controls i lĂmits de temps
Un dels punts més delicats de l'anà lisi europea és la valoració de les eines de seguretat que TikTok afirma tenir en marxa. La plataforma sol destacar les opcions de control parental, els avisos de descans i les funcions per limitar el temps de pantalla, especialment en comptes associats a menors.
Tot i això, la ComissiĂł estima que aquestes mesures no resulten raonables ni prou efectives per compensar el potencial addictiu del disseny general del servei. En el cas de la gestiĂł del temps de pantalla, les fonts comunitĂ ries assenyalen que els recordatoris sĂłn fĂ cils de descartar i que gairebĂ© no introdueixen fricciĂł real en l'experiència d'Ăşs, de manera que molts usuaris continuen passant llargs perĂodes connectats malgrat els advertiments. Com a exemple de la pressiĂł regulatòria sobre prĂ ctiques adreçades a menors, s'al·ludix a casos com la sanciĂł dels PaĂŻsos Baixos a Fortnite.
Pel que fa als controls parentals, Brussel·les considera que poden no funcionar com a salvaguarda adequada perquè requereixen un grau d'implicaciĂł, temps i habilitats tècniques que no tots els progenitors poden aportar. Des d'aquesta perspectiva, el pes de la protecciĂł no pot recaure exclusivament a les famĂlies si, alhora, el disseny bĂ sic de l'aplicaciĂł continua incentivant la hiperconnexiĂł.
L'Executiu comunitari insisteix que TikTok “sembla no aplicar mesures raonables, proporcionades i eficaces” per reduir els riscos que ell mateix ha identificat com a derivats del seu disseny addictiu. Per això les capes de seguretat actuals es veuen més com un complement que com una correcció de fons de l'arquitectura de la plataforma.
En aquest escenari, la Comissió recorda que la DSA no es limita a exigir transparència o botons visibles, sinó que obliga les grans plataformes a mitigar activament els riscos sistèmics que generen els seus models de funcionament, des de la desinformació fins als problemes de salut mental associats a l'ús intensiu.
La resposta de TikTok i el paper del dret de defensa
La reacció de TikTok a les acusacions no s?ha fet esperar. Un portaveu de la companyia ha qualificat les conclusions de la Comissió com a “una descripció categòricament falsa i totalment infundada” de la plataforma, i ha avançat que l?empresa prendrà totes les mesures al seu abast per impugnar-les.
A la prà ctica, això significa que TikTok podrà ara exercir el seu dret de defensa en el marc del procediment de la DSA. Entre altres coses, la xarxa social té la possibilitat d'examinar els documents que integren l'expedient, accedir als elements probatoris en què es basa Brussel·les i respondre per escrit les observacions formulades per la Comissió.
Després d'aquesta fase, el cas serà també discutit al Consell Europeu de Serveis Digitals, l'òrgan que agrupa les autoritats nacionals responsables d'aplicar la DSA. Aquest fòrum permetrà contrastar la posició del regulador europeu amb l'experiència i les prioritats dels estats membres, especialment pel que fa a la protecció dels menors i l'harmonització dels està ndards de seguretat.
Tot i el to ferm de les autoritats comunità ries, el procediment no està tancat. Fonts properes a la investigació admeten que és “massa aviat” per concretar quins canvis exactes en el disseny donarien per satisfeta la Comissió. La porta és oberta perquè l'empresa proposi alternatives tècniques que mitiguin els riscos detectats sense alterar-ne completament el model de negoci.
En qualsevol cas, Brussel·les deixa clar que no n'hi haurà prou amb retocs cosmètics. El plantejament és que la plataforma hagi de demostrar, amb dades i avaluacions d'impacte, que qualsevol ajustament introduït es tradueix en una reducció real de lús compulsiu i dels danys potencials per a la salut mental, particularment als usuaris més joves.
PressiĂł regulatòria i debat polĂtic a Europa
L'expedient obert contra TikTok s'insereix en un context europeu de creixent pressió sobre les grans plataformes. La DSA, juntament amb el reglament de mercats digitals (DMA), es va dissenyar precisament per accelerar les respostes regulatòries davant de possibles incompliments, però l'experiència demostra que les investigacions continuen sent complexes i prolongades, sobretot quan entren en joc algorismes que canvien amb rapidesa i la integració progressiva de la intel·ligència artificial. En aquest marc han sorgit també casos judicials sobre prà ctiques addictives en un altre sector, com ara demanda contra Fortnite per addicció.
Paral·lelament, diversos Estats membres han començat a moure fitxa pel seu compte. A Espanya, el president del Govern, Pedro Sánchez, ha anunciat la seva intenció de prohibir l'accés a les xarxes socials als menors de 16 anys, una mesura d'aplicació complicada però que reflecteix la inquietud social per l'impacte d'aquestes plataformes a la infà ncia i l'adolescència.
Altres països europeus exploren solucions similars. Regne Unit estudia també impedir l'accés a xarxes socials a menors de 16, mentre que França barreja situar el llistó en els 15 anys. Fora d'Europa, Austrà lia ja s'ha mogut en aquesta mateixa direcció, restringint legalment la presència de menors de 16 anys en aquest tipus de serveis.
Des de Brussel·les, aquestes iniciatives nacionals s'observen amb un cert suport, però també amb cautela. La Comissió recorda que la DSA aspira a harmonitzar la protecció dels ciutadans europeus i adverteix que els Estats no han de crear obligacions addicionals per a les plataformes que xoquin amb el marc comú. El focus, insisteix, ha d'estar posat en l'actuació de les empreses, no convertir els directius en responsables directes del contingut generat pels usuaris.
La vicepresidenta Henna Virkkunen ha anat fins i tot un pas més enllà en afirmar que n'hi ha una opinió molt estesa entre els governs de la UE -i també fora d'Europa- que les grans plataformes “no estan fent prou per protegir els menors”. El cas TikTok, en aquest sentit, només seria el primer d'una sèrie d'expedients, ja que la Comissió també treballa en investigacions relatives a altres companyies com Meta, propietà ria de Facebook i Instagram.
Quins canvis exigeix ​​Brussel·les al disseny de TikTok
Més enllà del diagnòstic i de l'amenaça de sanció, la Comissió detalla alguns dels canvis de calat que espera veure reflectits al servei. En primer lloc, demana a TikTok que modifiqui el que anomena el “disseny bà sic” de la seva plataforma, amb especial atenció a les funcions considerades més addictives.
Entre les opcions plantejades figura la possibilitat de desactivar progressivament el scroll infinit o, almenys, introduir lĂmits clars que obliguin l'usuari a prendre decisions conscients per continuar consumint vĂdeo. S'esmenten tambĂ© els anomenats “descansos de pantalla” efectius, amb interrupcions reals del flux de contingut, en particular durant la nit, quan l'impacte sobre el son i el rendiment escolar pot ser mĂ©s gran.
Una altra lĂnia d'actuaciĂł Ă©s adaptar el sistema de recomanacions per evitar que derivi en un efecte cau massa intens. Això es podria traduir en algoritmes menys agressius a l'hora de maximitzar el temps de visionat, en canvis en la manera de presentar els continguts o en opcions mĂ©s clares perquè l'usuari reguli quin tipus de vĂdeos vol rebre i amb quina intensitat.
La ComissiĂł no entra, de moment, al detall de solucions concretes, però sĂ que deixa clar que la responsabilitat recau a l'empresa: Ă©s TikTok qui ha de proposar mesures de mitigaciĂł que permetin als reguladors comprovar que el risc d'addicciĂł es redueix. Per això, el regulador europeu espera veure avaluacions periòdiques, dades sobre l'Ăşs nocturn, estadĂstiques de temps de pantalla i anĂ lisi de com responen els menors als canvis en el disseny.
Altres elements al radar són les notificacions automà tiques i la freqüència amb què l'app “empeny” l'usuari a tornar. Limitar o reconfigurar aquests avisos, especialment per als perfils d'adolescents, podria ser una de les vies per rebaixar la pressió constant a obrir l'aplicació a tota hora.
Si finalment la Comissió considera que TikTok no ha fet passos suficients o que els canvis proposats són merament cosmètics, en podrà emetre una decisió formal d'incompliment. En aquest escenari, la DSA permet imposar una multa de fins al 6% de la facturació anual mundial de la companyia, una quantitat que, segons els ingressos globals del grup, se situaria en diversos milers de milions d'euros si s'apliqués el mà xim previst.
Tot aquest moviment situa el disseny addictiu de TikTok al centre d'un debat que ja va molt més enllà d'una sola aplicació: a l'entorn europeu s'està consolidant la idea que les plataformes no només distribueixen contingut, sinó que mitjançant la seva arquitectura condicionen la manera com els usuaris es comporten, quant de temps passen connectats i quin impacte té això en la seva salut. De com es tanqui aquest cas dependrà en bona mesura el model de regulació que la UE apliqui, a partir d'ara, a qualsevol servei digital que base el seu èxit a mantenir els usuaris enganxats a la pantalla.
