L'accés dels menors a Internet i als serveis digitals centra gran part de les preocupacions a Europa. En els darrers mesos, Meta ha manifestat públicament el seu suport a la instauració d'una majoria d'edat digital comuna per a tots els països de la Unió Europea. Aquesta proposta, que ressorgeix amb força al semestre de presidència danesa al Consell de la UE, busca establir límits clars perquè els menors requereixin el consentiment dels pares abans d'accedir a xarxes socials o altres plataformes en línia.
La qüestió no és nova, però sí que ha cobrat rellevància davant la creixent pressió de governs com el d'Espanya i França, que juntament amb altres nacions han sol·licitat accions més contundents per protegir els menors a l'entorn digital. Meta coincideix en la necessitat d'implementar mecanismes de verificació d'edat eficaços, encara que sosté que la restricció no s'ha de limitar a les xarxes socials, sinó ampliar-se a tota mena d'aplicacions: des de plataformes de missatgeria i videojocs fins a serveis de streaming i navegació web.
Un enfocament global que inclou pares, governs i tecnològiques
Meta emfatitza la importància de que els pares tinguin l'autoritat per decidir quines aplicacions poden fer servir els seus fills. Segons un estudi realitzat per Morning Consult per a la companyia, el 75% dels progenitors europeus recolza que el consentiment parental sigui imprescindible per a baixar aplicacions per part de menors.
D'altra banda, Meta destaca que la responsabilitat de verificar ledat hauria de recaure en les botigues d'aplicacions i sistemes operatius —com Apple i Google—, ja que això facilitaria establir un control centralitzat que abraci tots els serveis digitals, simplificant així la tasca dels pares i evitant que els adolescents recorrin a alternatives menys segures fora del control regulador.
A Espanya, la nova llei per a la protecció dels menors en entorns digitals avança en aquesta línia, promovent que tots els dispositius tinguin controls parentals integrats. Tot i això, en el debat es mantenen matisos: mentre que a la majoria de països europeus es planteja fixar la majoria d'edat digital en els 16 anys, Espanya i Itàlia opten per equipar-la a l'edat legal de 18 anys.
Comptes adolescents i experiències de protecció
Meta ha posat en marxa eines com les comptes adolescents a Instagram, que permeten als pares supervisar l'activitat dels seus fills a la xarxa Actualment s'han registrat. 54 milions d'aquests comptes amb control parental, i una dada rellevant és que el 94% dels joves mantenen la protecció voluntàriament fins a assolir la majoria d'edat digital.
La postura de Meta és clara: el control parental ha de ser fonamental en qualsevol iniciativa reguladora, ja que les prohibicions governamentals no resulten efectives i podrien limitar el poder de decisió de les famílies, a més de no cobrir tota la gamma de plataformes i serveis que utilitzen els menors.
L'empresa considera que una verificació d'edat fiable a tots els serveis online és imprescindible, preferentment a nivell de botigues d'aplicacions o sistemes operatius, amb la col·laboració de les grans tecnològiques.
Perspectives d'altres empreses i context europeu
Google, que administra tant la botiga d'aplicacions com els sistemes operatius, sosté que la responsabilitat s'ha de compartir entre les botigues, els desenvolupadors i les famílies. Recentment, ha implementat noves eines a la Unió Europea per verificar l'edat de manera segura, com ara la tecnologia Credential Manager, que prioritza la privadesa i la protecció en la identificació de menors.
Encara que els enfocaments diferencien, la tendència europea apunta cap a una regulació conjunta: establiment d'una majoria d'edat digital clara, verificacions centralitzades i un protagonisme més gran dels pares i tutors a decidir l'accés en línia dels seus fills.
L'ús excessiu de dispositius per part dels infants continua generant inquietud. Estudis recents indiquen que el 42% dels nens a Espanya utilitzen el mòbil abans dels 8 anys, i en general, accedeixen a Internet des d'edats molt primerenques. A més, més de la meitat dels menors mostren símptomes d'ansietat o irritabilitat quan es limita el temps a la pantalla, cosa que reforça la necessitat de solucions eficaces.
L'ús intensiu augmenta amb l'edat, arribant al fet que el 93% dels adolescents entre 15 i 17 anys dedica almenys una hora diària a activitats digitals de lleure.
Les famílies espanyoles recolzen mesures com restringir l'ús de mòbils a les escoles, limitar l'accés a xarxes socials per a menors i reforçar els controls parentals. L'evidència científica i la preocupació social reforcen la importància d'establir regulacions que en protegeixin el benestar digital.
L'avenç en el diàleg europeu suggereix que una majoria d'edat digital a Meta podria establir-se aviat, promovent un model basat en la col·laboració entre governs, empreses tecnològiques i famílies per garantir un entorn en línia segur, saludable i adaptat a l'edat dels menors.