Segur que estareu acostumats a veure rànquings de tota mena en què es diu quins jocs són els millors de la història. És una vella discussió que es porta el sector i ni tan sols els intents més acadèmics per definir una cosa semblant han estat capaços de crear llistats on coincideixin la majoria de jugadors. Sempre hi ha discrepàncies… i molt profundes.
Així que en aquesta ocasió no us direm quins són els millors jocs en gràfics, arguments o simplement de manera general. No espereu un debat sobre si The Legend of Zelda Ocarina of Estafi mereix el número uo qualsevol altre el dos, el tres o el quatre. Som aquí avui per definir tots aquells llançaments que van marcar la història dels videojocs, per bé, a través de noves idees i mecàniques que van transformar la visió de la indústria.
Volem marcar amb aquest llistat, el moment en què els desenvolupadors daquests jocs van crear nous gèneres o van revolucionar la indústria indicant el camí als següents projectes que arribarien al mercat. Punts d'inflexió en què el destí dels videojocs va canviar de rumb fins a assolir, mutació a mutació, el precís instant en què ens trobem ara mateix.
No cal dir que segurament trobeu a algun joc a faltar, o qualsevol altre de més, així que disculpeu-nos amb antelació. Anem amb aquestes meravelles que han enllumenat el mercat dels videojocs en els darrers… 64 anys!!
Tennis for Two (1958)
Podríem considerar-ho com el primer videojoc de la història, desenvolupat al Laboratori Nacional de Brookhaven i que recreava una vista lateral del que semblava una pista de tennis. Dos jugadors podien tornar-se la pilota prement un botó en el moment just en què passava pel nostre camp i, fins i tot, era possible escollir l'angle de la trajectòria. Molt rudimentari, però efectiu per a lèpoca.
Pong (1972)
Què dir del primer joc que va arribar als bars i salons recreatius dels anys 70. Dos palets, una línia vertical per marcar la divisió dels dos camps i la possibilitat de colpejar la bola per derrotar el nostre adversari, que podia ser un amic o la pròpia màquina. Pong, d'Atari, va assenyalar el camí dels videojocs al llarg de la següent dècada a totes les consoles de primera generació.
Space Invaders (1978)
Taito va ser la responsable que molts pares defineixin els videojocs com marcianets. Invasors de l'espai va ser el primer a rebentar els salons recreatius amb aquesta horda d'enemics que van baixant per la pantalla mentre els disparem i ens protegim amb els parapets. Un clasicazo que quan tanquem els ulls podem escoltar nítidament el so dels seus làsers i explosions. A partir d'això, els videojocs van canviar per sempre.
Pacman (1980)
Amb l'evolució dels sistemes interactius, Namco va crear el que segurament és el videojoc més conegut de tota la història. Un personatge que ja forma part del cabal popular i que és considerat pràcticament com un bé d'interès cultural. Els seus protagonistes han donat per a infinitat de videojocs, versions de l'original, reinterpretacions, còmics, marxandatge i fins i tot pel·lícules, com Pixel, on apareix el seu creador, Toru Iwatani.
Tetris (1984)
Des del més profund de la Unió Soviètica va arribar a Occident un dels jocs més influents de la història. Tetris, d'Alexey Pajitnov, va ser el primer a jugar amb fitxes de diferents formes i colors que hem d'esclafar per completar línies. Gràcies a ell, en les següents dècades, vam conèixer els Columnes, Klax i fins i tot aquest Caramel Crush que triomfa a les pantalles dels nostres mòbils. i que tenen en aquest ancestre el seu principal referent.
Super Mario Bros. (1985)
El gènere de les plataformes va néixer pràcticament amb Mario quan el 1985 Nintendo va llançar el primer lliurament per a NES. Es tracta de un joc amb unes mecàniques molt avançades, desenes d'escenaris i una manera de progressar que ens obligarà a estar hores davant de la pantalla. Segurament abans hi va haver algun joc semblant, però cap va ajudar tant al plataformisme a establir les bases en les dècades següents. I no només en els títols del mateix Mario.
Maniac Mansion (1987)
L'Aventura Original va marcar el camí d'un gènere que s'atura molt a explicar-nos una història com si fos un llibre interactiu i encara que va ser el primer pas, després van arribar títols que afegien gràfics per fer-los més amens. El Hòbbit per a microordinadors personals va ser un bon exemple, però el llançament que ho va canviar tot va ser Maniac Mansion, de LucasFilm Games. Des que va arribar per a Amiga, Atari ST, consoles i PC de l'època el gènere no va tornar a ser el mateix: diversos personatges jugables, una història esbojarrada i uns puzles per resoldre antològics.
Sim City (1989)
Maxis va ser la companyia que als anys 90 va explotar la marca Sim per a pràcticament tot: Sim Golf, Sim Farm, Sim Copter, etc. Ara bé, per arribar fins aquell moment abans es va haver de llançar Sim City, un gestor econòmic i social de ciutats que va captivar milions de jugadors. Des d'aleshores, el gènere de gestió és un dels preferits per milions d'usuaris que busquen mecàniques més pausades i serenes, lluny de les explosions i efectes visuals d'altres desenvolupaments d'acció. Qui no ha pujat impostos al paper d'alcalde de Villaloquesea?
Street Fighter II (1991)
El gènere de la lluita és el que és gràcies a aquest Street Fighter II de Capcom. Després d'un primer joc discret, el segon en recreatives va batre tots els rècords coneguts. Van ajudar molt les versions per a consoles, amb Super Nintendo al capdavant. Els Ryu, Ken, Vega, Sagat i altres personatges van convertir els títols de lluita en un dels més venuts als que van seguir sagues tan conegudes com Virtua Fighter, Tekken, Mortal Kombat, Etc
Doom (1993)
Aquest joc és l'autèntic començament del gènere dels tiradors en primera persona. Ja, ja sabem que anteriorment havien arribat altres títols com Wolfenstein 3D, però es perdició el que dóna el tret de sortida al concepte FPS que coneixem avui dia. No caldrà dir l'important que ha estat per a la història dels videojocs aquest treball d'aneu Programari amb John Romero i John Carmack al capdavant. Després van arribar els altres: Terratrèmol, Unreal Tournament…
Myst (1993)
A la primera meitat de la dècada dels 90 arribava un nou format que substituiria els disquets. Es tractava del CD-Rom, que permetia emmagatzemar fins a 650Mb i que va facilitar als estudis anar un pas més enllà en el que per aquell temps es va denominar com a multimèdia. Això va donar l'excusa per fer servir animacions, afegir vídeos i crear jocs a partir de seqüències prerrenderitzades 3D. Myst és fill de la seva època i va suposar el punt de partida d'una nova manera de crear aventures gràfiques i, sobretot, productes interactius amb un ús intensiu de vídeos. El seu èxit va marcar el moment en què les companyies van veure que el futur era als CD i van començar a omplir-los.
Command & Conquer (1995)
Encara que Sim City ens havia ensenyat a gestionar una ciutat ia gastar només el que podíem recaptar, Command & Conquer va fer el pas d'afegir l'aspecte bèl·lic a la gestió. Ja, ja sabem que Warcraft, per exemple, havia sortit dos anys abans, però el seu èxit va ser força limitat. A Command & Conquer ja no es tractava només de recollir primeres matèries al boig, sinó d'invertir-les amb cap en instal·lacions, unitats de combat i tecnologies. Westwood va crear pràcticament el gènere dels RTS i va marcar el futur. Sagues com Edat dels imperis o fins i tot els guerra total més endavant, o el mateix Warcraft III es van veure reflectits en lèxit daquest títol.
Super Mario 64 (1996)
Tot i que Nintendo arribava amb retard a la batalla contra PlayStation i Saturn, va saber marcar el camí de com serien els jocs de plataformes al recent creat mercat dels jocs poligonals en 3D. I tot va ser possible gràcies a un component que estava al gamepad de Nintendo 64 i en què ni Sony ni Sega havien reparat: el pegar-se analògic. Això ho va canviar tot i el joc del mestre Miyamoto va posar les bases d'una quantitat ingent de títols de plataformes que van arribar en els anys següents. Encara que la seva influència segueix avui viva, o potser Super Mario Odyssey no és una evolució daquest genial Super Mario 64?
Resident Evil (1996)
Capcom va rebentar el mercat quan van començar a arribar les primeres ressenyes de la seva Bio Hazard al Japó. Els survival horror, que havíem vist en jocs com Sol en la foscor, no tenien res a veure amb l'experiència, mecàniques i narrativa d'aquest primer Resident Evil. Si influència encara es pot percebre en molts jocs però per aquell temps es va convertir en un èxit instantani. Sense ell, què hauria estat de nosaltres davant d'una invasió zombie?
Diable (1996)
Blizzard ja portava una bona ratxa amb els seus Warcraft però on realment va pegar el pelotazo va ser amb aquest Diable. El primer del gènere dels ARPG, és a dir, jocs de rol amb infinitat d'acció que té actualment un exponent tan reeixit com el de Arca perduda. La clau, milions d'enemics a la pantalla, lootejos constants i una millora de l'equip i els Estadístiques del protagonista que ens permeten modificar la manera de lluitar al nostre gust. A partir d'ell, el gènere va canviar per sempre.
Tomb Raider (1996)
Què dir de Lara Croft i Tomb Raider. És, amb molta diferència, un dels títols més influents de la història, dels quals van marcar el camí a les infinitats d'aventures d'acció que arribarien els anys següents. La creació de Core Design (Crystal Dynamics també) va ser clara i diàfana, amb un personatge en tercera persona, escenaris tridimensionals amb molts camins per recórrer, puzles per resoldre, un inventari ple d'objectes i tota la jugabilitat d'un catàleg d'enemics amb dificultat creixent. Sense la nostra heroïna favorita, els Inexplorat, Horitzó, Credo de l'assassí i totes les altres franquícies segurament haurien trigat més temps a arribar a les nostres consoles.
Pokémon Rojo i Blau (1996)
Aquests dos Pokémon són el tret de sortida per a una de les franquícies més rendibles de la història dels videojocs. No hi ha res semblant a un joc de pokemon, de manera que amb aquestes edicions Roja i Blava (més la Verda), Gamefreak i Nintendo van estrenar un nou camí de títols que es troben entre els més venuts de tota la història. El seu impacte al mercat va ser terrible i va ajudar Nintendo a posicionar les seves màquines de forma única, alguna cosa a la qual la resta de marques no podien ni tan sols aspirar. Des de llavors aquells primers cartutxos portem 26 anys llançant Pokéball a tot allò que es mou i recollint pels camps criatures que han crescut en nombre des d'aquelles primeres 255.
Gran Turisme (1997)
Què cal dir del joc de conducció i velocitat que defineix el segment dels simuladors de cotxes, i que va apostar des del primer instant pel realisme. El treball de Kazunori Yamauchi compleix aquest 2022 un quart de segle amb les mateixes premisses que en el seu moment ens va ensenyar a la primera PlayStation: models reals, experiència de conducció diferent segons cada vehicle i un sistema de joc on anem progressant a mesura que guanyem habilitats (carnets). Va ser un complet èxit que ha convertit Polyphony Digital en una de les empreses més respectades del mercat.
EverQuest (1999)
Sony Online Entertainment va ser la responsable del que podem considerar com el primer gran MMORPG que es va convertir en un èxit de vendes massiu. La seva acció rolera dins d'un enorme món obert va embruixar milions de jugadors que fins aquell instant no havien experimentat amb desenvolupaments on podíem compartir partides amb milers d'aventurers. Encara que més tard van arribar una quantitat ingent de noves franquícies, la de SOE és de les més celebrades dels primers temps i va tenir una continuació que va arribar al mercat tot just uns mesos abans que el famós World of Warcraft de Blizzard.
Els Sims (2000)
Podríem dir que de casta li ve al llebrer perquè l'èxit de els Sims el setembre del 2000 i els anys següents no és cosa de sort. Will Wright, el principal responsable d'aquest joc en el seu disseny, ja venia d'una trajectòria interminable al voltant de la franquícia Sim. El 1989 Sim City va arribar a les botigues ia continuació, durant 11 anys, vam ser bombardejats per tot tipus de simuladors (Sim Ant, Sim Earth, SimLife, etc.). En aquesta ocasió, els Sims s'encarreguen de crear una mena de bessons digitals nostres que tenen vida pròpia, són capaços de fundar famílies, decorar casa seva, treballar i relacionar-se a partir de decisions que prenem en nom seu. El seu èxit va convertir aquest gènere en únic i va servir d'inspiració a moltes altres companyies que es van atrevir a idear mons virtuals que avui anomenarien metaversos.
Grand Theft Auto III (2001)
Els dos primers GTA tenien al seu interior el germen del que GTA III va aconseguir temps després: un mapa d'una ciutat immensa i disponible per recórrer, un concepte sandbox, missions que recollim a cabines de telèfon i la possibilitat de fer-nos amb qualsevol vehicle amb què ens puguem creuar. La gran diferència, que el va convertir en un èxit sense precedents, va ser transformar aquesta vella vista zenital en un joc 3D en tercera persona. A partir d'aquell moment, i amb l'ajuda d'una narrativa adulta de Rockstar, la franquícia va agafar el vol que feia anys que esperava. Des d'aquell instant, es van succeir els èxits fins avui, on tenim un GTA V que farà 10 anys el 2023. Per cert, quants mons oberts amb format sandbox han arribat al mercat dels videojocs? Doncs tot va ser gràcies a GTA III.
World of Warcraft (2004)
Blizzard va cancel·lar un projecte d'aventura gràfica de Warcraft i va enfocar tots els seus esforços en un MMORPG que ja en aquell temps estaven començant a posar-se moda. No portem aquí a World of Warcraft per ser el primer, però sí el que va empènyer pràcticament tothom a provar sort amb aquests desenvolupaments de rol multijugador massiu. La raó? Que a més de vendre els jocs a bon preu, els gamers havien de pagar una subscripció mensual d'uns 12 euros que en els bons temps d'aquest títol va arribar a assolir més de 12 milions de jugadors de pagament. Feu comptes de tot el que això suposa.
League of Legends (2009)
El MOBA per excel·lència va néixer i va créixer a partir del mapa Defense of the Ancients (DOTA) de Warcraft III The Frozen Throne però en el cas de Riot, amb el temps es van treballar molt més l'aspecte competitiu desenvolupant una scene que segueix vigent avui dia i que mou milions d'espectadors a tot el món al voltant de les seves competicions oficials. Si portem aquí a League of Legends és per ser el primer de la seva espècie que es va prendre seriosament els eSports i va créixer al voltant d'aquesta idea i la va explotar com el millor camí per transformar un simple videojoc en un servei sense data de caducitat.
Minecraft (2011)
Els jocs de construcció sempre han funcionat a les mil meravelles però en el cas de Minecraft, aquest èxit va ser extraordinari. I si hem d'anar a buscar una raó del seu impacte quasi social i cultural, és perquè va deixar la comunitat que ho fes créixer, creant contingut que podia compartir-se fàcilment i fins i tot connectant gamers de tot el món per divertir-se en modes de partida lliure o amb història multijugador. Encara que allò divertit estava a construir i passar l'estona amb amics, hi havia qui preferia submergir-se en una aventura que estava latent sota els blocs plens de píxels. El que va començar com un joc petitó, va acabar comprat per Microsoft i avui dia és un títol que segueix generant desenes de milions cada any.
PUBG (2017)
Jugador de camps de batalla desconeguts va néixer a partir d'altres batalla royale que començaven a despuntar de la mà d'alguns usuaris hàbils per modificar títols existents. PUBG, que és com se'l coneix, es va llançar a PC com a accés anticipat i va ser un complet èxit ja que explorava la fórmula del mapa gegantí on s'enfronten desenes (fins a 100) de jugadors i només en pot quedar un. És el primer d'una llarga llista que va aconseguir la gran majoria de jugadors encara que després, més tard, va arribar el que ho va rebentar tot. Però encara avui segueix sent un referent amb moltíssims seguidors.
Fortnite Battle Royale (2017)
Fortnite Battle Royalei és la història d'un fracàs estrepitós… al principi. Quan Epic va desenvolupar el Fortnite original no tenia res a veure amb un tots contra tots, individual o per equips, i només les males expectatives van empènyer els nord-americans a treure's de la màniga un batalla royale. L'èxit va ser fulminant, gràcies entre altres coses al sistema de construcció heretat del concepte original. Així que allò que al principi semblava un enfonsament en tota regla, va acabar per ser la màquina de fabricació de diners més gran de la història. Epic Games, gràcies als centenars de milions que va ingressar (i segueix ingressant), va poder fundar la seva botiga digital per a PC amb què competeix amb Steam. La raó del seu èxit? Els seus canvis constants, les noves temporades, les modificacions dels mapes i una extraordinària política de patrocinis amb continguts franquiciats que arriben pràcticament cada setmana.