El programari espanyol existeix i és molt bo. Tant que el talent nacional en el desenvolupament de videojocs segueix viu avui dia malgrat els gairebé 40 anys que han transcorregut des que comencessin a néixer els primers estudis professionals (llavors molt amateurs), aquells que ja llançaven les seves primeres creacions sota segells com els de Dinamic, Opera Soft, Topo, Amsoft, etc. en un format que avui sembla formar part de la prehistòria: les cintes de casset.
Una història d'anades i vingudes
L'esdevenir dels videojocs made in Spain són com el Guadiana, amb parts a la vista i altres gairebé ocultes en què gairebé no van tenir protagonisme. Segurament siguin els anys 80 els més recordats, en allò que es va anomenar com L'Edat d'or del programari espanyol i que va constituir el panorama més important de tot el que hem viscut fins ara. Aquells van ser anys de copar pràcticament el mercat, amb editors i estudis per tot arreu que llençaven desenes de novetats a l'any i, el més important de tot, acceptats per un públic per al qual el programari espanyol significava diversió i qualitat.
La raó era molt senzilla: desenvolupar per als ZX Spectrum, Amstrad CPC, MSX i Commodore 64 no era complicat, no calia fer un desemborsament econòmic en adquirir kits de desenvolupament i era possible posar en marxa amb molt poc esforç un projecte entre dues, tres o quatre persones. Després, si el resultat era bo, podia trobar-se un distribuïdor ràpidament i entrar a la roda del desenvolupament professional.
Però van arribar els 90 i amb ells les consoles. Aquí ja es feia un salt extra als 8 i els 16 bits però, sobretot, a un mercat molt més exigent, sobretot en l'àmbit econòmic. Els desenvolupadors no només havien de treballar sobre kits especials per a aquestes màquines (que costaven la seva feina), sinó fer-se càrrec després d'una costosa producció de cartutxos que, per aquell temps, corrien a càrrec de Sega i Nintendo. Això va fer impossible a la majoria d'empreses espanyoles fer el salt i per això molt poques ho van intentar. Només Dinamic es va atrevir amb un cartutx com Risky Woods, que va arribar a tenir la seva versió per a Mega Drive, però aquesta experiència ja els va descoratjar de treballar per a aquesta indústria que s'estava gestant (la seva història mereix un a part).
En aquests anys 90 la indústria es va retraure, els desenvolupadors van buscar el PC com a refugi, en ser l'únic mercat que mantenia les normes de desenvolupament dels vells microordinadors. Tot i així, amb prou feines van sobreviure un grapat d'aquelles empreses de L'Edat d'or del programari espanyol amb alguns títols que avui són història del talent patri del qual tant, i amb molta raó, presumim. De tota manera, va ser a principis de segle quan es va produir un canvi radical en la manera de finançar, desenvolupar i distribuir videojocs.
Arriba el format digital, la salvació
Va ser el 2003 quan Steam s'estrena a PC. A partir d'aquest instant s'obre una finestra nova per la qual molts estudis es poden evitar una de les despeses més grans a què s'han d'enfrontar: la fabricació i distribució dels seus jocs a tot el món. Amb la plataforma de Valve (a la qual seguirien PlayStation i Xbox o la pròpia Nintendo amb Wiiware) ja és possible desenvolupar un joc, amb recursos limitats però apel·lant al talent per oferir bones idees, i distribuir-lo en desenes de països gairebé sense esforç, simplement esperant que el boca orella dels usuaris faci la seva feina i el converteixi en un èxit.
És aquí quan una nova generació de programadors, més ben formats i amb ganes d'accedir a la indústria, comencen a treballar, primer, per a PC i, després, per a consoles i mòbils una vegada l'èxit els ha assegurat la possibilitat d'afrontar reptes econòmics grans. també el crowdfunding fa acte de presència, cosa que millora les opcions de viabilitat de molts projectes gràcies a la confiança que hi dipositen els usuaris, que paguen per avançat. La botiga de Microsoft i Xbox, PlayStation Store, Nintendo eShop, l'App Store d'Apple o Play Store d'Android comencen a rebre infinitat de nous títols que molts comencen a anomenar indies (independents) per la seva naturalesa pràcticament salvatge, allunyada dels grans estudis que dominen el mercat dels AAA.
És just en aquell instant quan el programari espanyol ressorgeix amb nous estudis que creen autèntiques obres d'art, meravelles jugables que arriben fins i tot a companyies veteranes consagrades, com Mercury Steam, que arriben a fer-se càrrec de projectes de pes relacionats amb franquícies de primer nivell. Sabeu quins són? Per si de cas, aquí us deixem una llista amb els que creiem que són més importants.
La Pulga (1983)
https://youtu.be/-eeEnFWhDJQ
No podia faltar La Pulga, El que és considerat com el primer videojoc espanyol llançat comercialment per Indescomp el 1983. Un personatge saltarí que ha d'arriscar la seva vida esquivant enemics i aconseguint àrees recòndites del mapa, que és obra de Paco Suárez, un dels noms mítics de la indústria. Distribuït fora d'Espanya com bugaboo, La Pulga és un autèntic clàssic que hauries de conèixer… i jugar.
Army Moves (1986)
Què cal dir de l'èxit que va consolidar Dicamic com l'empresa referent del mercat a Espanya, amb un joc que va vendre desenes de milers dunitats. És, segurament a nivell nacional, un dels grans èxits indiscutibles (de moltíssims més que arribarien) de l'època i que va donar per a una continuació i un retorn anys després que es va veure parcialment frustrat. Molt divertit.
L'Abadia del crim (1987)
Per a molts és l'obra mestra de la història del programari patri. La creació d'Opera Soft. dissenyada per Paco Menéndez i Juan Delcán, és un dels videojocs més complexos que han vist mai la llum: un desenvolupament mesurat, amb personatges que van i vénen en temps real per l'abadia i una rutina que hem de completar per descobrir l'assassí. Si ets capaç d'acabar-lo sense pistes o instruccions, ets un crack!
PC Futbol (1992)
Amb aquest joc Dinamic es va assegurar la seva supervivència al nou mercat dels videojocs governat llavors per les consoles de 16 bits. Aquest èxit els va permetre centrar-se només en PC i convertir aquest mànager de futbol en una de les sagues més recordades de tota la història del programari espanyol. O no?
Risky Woods (1992)
Es tracta d'un plataformes extraordinari, que no tenia res a envejar als molts que van sortir per aquella època per a consoles i que es va convertir en l'experiment de Dinamic per comprovar si podria competir amb garanties al nou mercat de 16 bits. Va arribar per a Commodore Amiga i Mega Drive i és una d'aquelles joies nacionals que pocs recorden… sobretot en la versió per a la màquina de Sega.
Comandaments (1998)
Què dir del que és fins avui el videojoc espanyol més venut a tot el món. Un concepte completament original, inspirat en les maquetes bèl·liques dels fans de les figuretes de plom, i que ens va seduir amb la seva acció cooperativa entre un grup d'aliats que intenten rebentar les línies enemigues. Encara que segurament Comandos 2 sigui recordat com el millor, aquest primer ha de ser aquí per ser el que ho inicio tot. Gràcies Pyro Studios!
fulla (2001)
Rebel Act va ser la responsable d'un dels jocs que van causar més expectació a Espanya a principis de segle. L'anunci de l'ambiciós projecte va fer que se li exigís més del que després va oferir, que tot i així era excel·lent, sobretot a nivell tècnic on arribava a un nivell de qualitat que pocs jocs d'aquella època eren capaços d'assolir. Per a molts, és el primer Ànimes fosques de la història (abans del propi Ànimes fosques) i va servir perquè alguns dels membres de l'estudi marxessin a fundar, ni més ni menys, que Mercury Steam.
Runaway (2001)
Fugitiu no és ni la primera ni la millor aventura de totes les que va desenvolupar Péndulo Studios, però sí la que els va consagrar internacionalment. Abans amb Igor Objectiu Uikokahonia. o Monstres de Hollywood ja havien donat mostres del seu talent, però en aquesta ocasió la seva tècnica i maneig de les aventures gràfiques va fer un salt descomunal. No us perdeu aquesta trilogia de Fugitiu i molt menys Ahir Orígens, Fugit ocult, New York Crimes o Hollywood Monsters 2.
Scrapland (2004)
Mercury Steam és la més important desenvolupadora espanyola vist el seu catàleg de jocs en aquesta selecció, però si n'hi ha un que és especialment bo (i desconegut), és aquest Scrapland. Tècnicament és el seu primer joc i és una autèntica meravella, amb un esperit pre-sandbox en els temps en què no hi havia ni es coneixien gairebé els sandbox com a tal, i amb un acabat tècnic superb. La seva versió de Xbox mereix ser revisitada i tant és així, que el 2021 va comptar amb una remasterització.
Castlevània Lords of Shadows (2010)
Konami va confiar en Mercury Steam per al retorn d'una de les seves franquícies més conegudes. Enrere van quedar les plataformes de Super Nintendo i en aquesta ocasió tenim un joc molt inspirat en l'èxit dels God of War. El resultat és extraordinari i un títol que es va convertir en un èxit per a PS3 i Xbox 360.
Rima (2017)
Tequila Works és un altre dels estudis més importants espanyols dels últims 10 anys, que va assolir el cim de la seva trajectòria amb gebre. Un joc preciós a nivell visual, extremadament divertit i amb mecàniques molt treballades que ens deixava per al final el desenllaç de una història d'aquelles que n'arriben a un al més profund de l'ànima. Ho ha de jugar.
Metroid Samus Returns (2017)
Mercury Steam ja havia traspassat fronteres i Nintendo, per primera vegada, s'hi fixava per desenvolupar un títol d'una de les seves franquícies més importants. En aquest cas per a Nintendo 3DS i amb Samus Aran de tornada. El resultat és un Metroid dels bons, hereu directe de les glòries de les versions de Super Nintendo i que li serviria de catapulta per continuar treballant amb els japonesos.
GRIS (2018)
Nomada Studio és el responsable d'aquesta autèntica obra mestra que demostra que els videojocs són més que un simple entreteniment i que poden assolir la categoria d'obra cultural. Partim d'un títol on els colors no existeixen però els anem recuperant a mesura que bussegem a la ment de la protagonista i el seu món va conquistant l'alegria. Una experiència que hauries de provar i que té accent espanyol.
Blasfem (2019)
Mai no tornaràs a veure la Setmana Santa sevillana amb altres ulls que no siguin els d'aquest sensacional blasfem. Exemple de joc indie desenvolupat per The Game Kitchen i que va ser tot un èxit en la fase de crowdfunding, va anar corrent de boca a orella fins que el seu èxit li va permetre arribar a totes les consoles (i PC). Amb gràfics píxel art i un desenvolupament roguelike (o com es digui), és dels jocs espanyols més destacats del darrer lustre. Amb molta diferència.
Metroid Dread (2021)
Després del bon sabor de boca que va deixar el cartutx de Nintendo 3DS, els japonesos es van decidir a confiar de nou a Mercury Steam per a l'estrena de Samus Aran a Nintendo Switch. El resultat és un superb joc de Metroid, dels millors, que incorpora tota una sèrie de noves mecàniques i formes de moure'ns per uns escenaris que, com són costum a la franquícia, han creat escola (Metroidvania diuen alguns). I va ser-hi un estudi espanyol per posar la qualitat i el talent.