Va néixer el 1991 per convertir-se en la mascota oficial, la imatge destacada, de una generació de consoles que governaria el món durant anys. Convertit en un bastió anti Nintendo dins de la trinxera de SEGA, es va guanyar la vida protagonitzant alguns dels cartutxos més recordats per diverses generacions de gamers i, una vegada que la seva empresa va deixar de fabricar màquines, es va reconvertir amb tal èxit que encara dura fins els nostres dies.
31 anys d'història donen per a molt
Hi ha qui creu que no es traspassa el rubicó de la celebritat fins que protagonitzes una pel·lícula d'alt pressupost. I en el cas de Sonic, va trigar gairebé tres dècades a aconseguir que algun estudi s'atrevís a portar les seves aventures més enllà dels videojocs, els còmics o les sèries de TV animades (a diferència de Mario que ja el 1993 va patir una adaptació cinematogràfica de jutjat de guàrdia). Ara, quan tenim en camí la seva continuació, toca fer una mirada enrere per comprovar com ha estat el viatge d'aquest personatge que s'ha especialitzat en títols on la velocitat i els escenaris monumentals prenen un protagonisme únic.
Sonic és d'aquells personatges que són capaços de fer recordar els fans quan i què van sentir en tocar per primera vegada el comandament d'una Mega Drive. Gràcies al seu Green Hill, als loops, les plataformes i els anells, tots tenim al cap gravat a foc aquestes sensacions que el van fer únic. Òbviament, amb el pas dels anys el porcoespí blau va haver de reinventar-se i d'això va precisament aquest Top 10: de recordar com, malgrat el transcórrer de cada nova generació de consoles, les curses de Sonic es van mantenir fermes davant de píxels, bits i polígons farcits de cada cop més i millors textures.
Podríem ordenar aquest Top 10 de millor a pitjor, ia l'inrevés, però hem preferit deixar que el temps els ordeni. Al final, és gairebé el millor criteri per comprendre de manera senzilla com canvien les coses al llarg de tres dècades. Ah!, i ens hem estalviat títols de cotxes, olimpíades i coses semblants que no formen part del nucli mateix del que al seu dia alguns van anomenar la «fórmula Sonic». Només carreres i plataformes, el nostre pa de cada dia quan revisitem l'univers del personatge més famós de SEGA.
Sonic The Hedgehog (1991)
Què dir del cartutx original del 1991. Un sònic que va revolucionar el panorama de Mega Drive i li va donar l'empenta que necessitava a una consola que havia arribat a les botigues el novembre de 1989. Mapes gegantins, enemics colorits realment bonics, músiques que encara avui taral·lejàvem i molta velocitat eren els ingredients d'una fórmula que presumia d'esprémer al màxim els 16 bits de la consola de SEGA. Com es podia esperar, es va convertir en un clàssic a l'instant.
Sonic The Hedgehog 2 (1992)
sonic 2 va arribar just un any després del primer cartutx i ho va fer presentant-nos en societat a Tails. La guineu capaç de mantenir el vol movent la cua i que protagonitzava al costat de Sonic el que era una continuació natural del fenomen que havíem viscut el 1991. Mapes més grans, més profunds, més enrevessats i un Sonic adoptant algunes mecàniques noves de joc que van tornar bojos als fãs de Mega Drive i SEGA.
Sonic CD (1993)
SEGA no es va adormir als llorers i per a la presentació del seu Mega CD ens va regalar la que és avui dia una de les entregues més excel·lents. Nous mapes, més grans, mecàniques més divertides però, sobretot, un aprofitament del format disc on va arribar: músiques extraordinàries, escenes d'introducció fet a Toei Animation, moviments de càmera (gairebé) 3D durant el joc i la presentació en societat de nous personatges com són Amy Rose o el famós Metall Sonic. Segurament sigui el millor de tots els llançats als anys 90.
Sonic 3 (1994)
Curiós experiment de SEGA que no només ens va portar a un nou personatge, Knuckles, sinó que va elevar encara més el nivell de tot el vist anteriorment. Tot i que és evident que supera tècnicament els seus predecessors (treiem el cap al final de la generació), estem davant d'un títol molt més assentat i madur que els anteriors. on als japonesos ja els ha donat temps a polir tots els possibles defectes, pocs, dels lliuraments anteriors. Dóna gust viatjar pels seus mapes gegantins i combatre el Dr. Robotnik en fases finals que encara avui recordem tots.
Sonic Adventure (1998)
Saturn, curiosament, mai no va tenir un Sonic per emportar-se a la boca, cosa que parla molt de l'èxit que SEGA esperava de la seva màquina. Així que els japonesos es van reservar per a Dreamcast, on van crear una autèntica meravella en 3D que va ser un èxit absolut. sonic Adventure és descomunal, un joc amb una mida increïblement gran i on el porcoespí blau demostra que el seu pas a les noves generacions seguia sent tan bo com la seva primera aparició el 1991. Una obra mestra.
Sonic Adventure 2 (2001)
https://youtu.be/vy2n2-gsWlY
L'èxit pràcticament instantani del primer sonic Adventure va impulsar a SEGA a desenvolupar una continuació per a Dreamcast també. Encara que sorprèn menys, manté el nivell i va un pas més enllà a les mecàniques 3D, aprofitant la creueta analògica del gamepad de la màquina. Com ja fes la companyia per als primers sònic, en aquest Adventure 2 va fer els mapes més grans, va afegir nous personatges (Shadow) i ens va explicar més història de cadascun dels protagonistes. Indispensable.
Sonic Advance (2002)
https://youtu.be/nbF6DQYKPNw
L'any 2002 Dreamcast estava al seu ocàs (per desgràcia), amb SEGA anunciant que deixava de fabricar-la així que no va tenir més remei que buscar nous caladors on vendre els seus títols. I Game Boy Advance va ser l'excusa perfecta per estrenar el primer sònic lluny dels dominis de Mega Drive, Màster System, Game Gear, Mega CD, Dreamcast, etc. Aquest cartutx és pura essència dels 90, escola dels 16 bits on podem gaudir en una portàtil de la mateixa qualitat i diversió que aquells primers desenvolupaments del porcoespí blau.
Sonic Generations (2011)
SEGA va celebrar els 20 anys de Sonic, el 2011, de la manera més especial possible: desenvolupant un joc que era un homenatge constant a la pròpia creació. Una part recuperava les velles glòries dels cartutxos de 16 bits per a Mega Drive, amb personatges, mapes i melodies clàssiques 2D, i de l'altra bussejava en un enfocament més modern del personatge que servia de punt de partida per al que hauria de venir. Aquesta combinació va ser molt celebrada al seu moment i la demostració que a Sonic li quedaven encara moltes batalles per protagonitzar.
Sonic Mania (2017)
Aquest joc té una curiosa història darrere, perquè no neix d'un projecte de SEGA, sinó del treball de fan que va desenvolupar un primer esbós del títol. Va agradar tant que els japonesos van decidir recolzar-ho i recolzar-ho perquè seguís endavant. El producte d'aquest treball és aquest sònica Mania, un llançament que molts no dubten a considerar com el millor de la franquícia en els seus 31 anys d'existència, ja que recull l'esperit dels llançaments originals, els seus mateixos gràfics i aspecte, músiques inspirades en les clàssiques dels cartutxos però a la cops, els presenta en un format més renovat i modern, utilitzant tecnologies que eren impossibles d'aplicar amb el maquinari de Mega Drive. Una meravella al servei dels fans més acèrrims.
Sonic Colors Ultimate (2021)
Sonic Colors va ser un llançament del 2010 que va arribar a Wii i que en el seu moment va obtenir una gran rebuda per part de tots els fans de la saga, exactament 19 anys després de la seva estrena a Mega Drive. SEGA va decidir agafar aquest títol i remasteritzar-lo perquè Sonic bufés les espelmes del seu 30 aniversari el 2021, millorant encara més el que vam veure a la consola de Nintendo. Tot i que les fases, els personatges i la història contra el Dr. Robotnik segueix al seu lloc, els seus desenvolupadors van anar un pas més enllà actualitzant tot l'apartat gràfic per adaptar-lo als nous títols, ja pràcticament 3D. El resultat és un joc que respecta l'ànima de la saga i dels personatges i que pot servir de perfecte entreteniment mentre esperem el moviment següent de SEGA.