Qui no s'ha fet fora alguna vegada un Edat dels imperis? aquesta franquícia de videojocs d'estratègia en temps real ja és gairebé tan mitològica com les temàtiques dels seus títols, ja que compleix aquest 2022 ni més ni menys que 25 anys. La saga fins i tot ha sobreviscut al tancament de l'estudi que el va crear. La seva línia principal de videojocs està molt ben definida i s'ha mantingut força estàtica amb el temps. D'altra banda, alguns experiments més moderns han fracassat precisament per treure'l a Edat dels imperis la seva essència. En aquest post parlarem de tots els jocs que componen aquesta fructífera saga, així com de les celebracions i novetats pel seu 25è aniversari.
Línia principal de Edat dels imperis
la franquícia Edat dels imperis es divideix en dues parts clarament diferenciades. D'una banda, tenim la línia principal amb els jocs més populars que tots coneixen. De l'altra, els spin-offs, que Microsoft ha utilitzat per intentar innovar o expandir la sèrie, encara que no sempre amb èxit. Aquí us detallem els principals títols de la línia base.
Edat dels imperis (1997)
El primer de tots els Edat dels imperis va arribar l'any 1997, desenvolupat per Ensemble Studios i publicat i distribuït per Microsoft, fórmula que es repetirà fins a la dissolució de l'estudi el 2009. En aquest primer títol, el jugador havia de desenvolupar una civilització a base de recol·lectar materials, millorar-ne les infraestructures i construir un imperi de l'Edat de Ferro. Es podia triar entre 12 civilitzacions, cadascuna amb les seves peculiaritats i tecnologies.
El desenvolupament era molt simple. Començàvem a la Edat de Pedra, avançàvem cap a la Edat de les Eines (Neolític), seguíem la partida a la Edat de Bronze i, finalment, la partida concloïa a la Edat de Ferro, on guanyaríem la partida. Cada avenç aportava al jugador diferents millores i eines.
El Edat dels imperis original comptava amb quatre campanyes, una manera de mapa aleatori i fins i tot un manera multijugador on podien participar 8 jugadors. Un any després del seu llançament, Age of Empires va rebre el seu primer paquet d'expansió, denominat L'ascens de Roma, amb diverses civilitzacions extra i millores gràfiques, així com alguns avenços en el joc. Aquest primer títol de la saga es va remasteritzar i es va tornar a publicar en l'any 2018 sota el títol Age of Empires: Definitive Edition.
Age of Empires II: The Age of Kings (1999)
Tot just un any més tard de l'expansió de Edat dels imperis, el mateix estudi va llançar la segona part del joc. Aquest títol no només és el més famós de la saga, sinó que també és considerat el millor de tots per la majoria dels jugadors.
Les eres patirien un canvi, i ara tocaria passar per la edat Fosca, l' Edat Feudal, l' Edat dels Castellsi, finalment, la Edat Imperial. La jugabilitat es va millorar, però la mecànica va continuar sent la mateixa, amb els seus quatre tipus de recursos per elaborar tots els materials necessaris per pujar dera. Podies triar entre 13 civilitzacions diferents, que també van ser balancejades. Cadascuna, a més, tenia un estil arquitectònic únic.
Seguint l'estela del seu predecessor, Age of Empires II també va tenir una expansió a l'any del seu llançament. Actualment compta amb 4 expansions, però diverses van arribar fa relativament poc temps. Són les següents:
- Age of Empires II: The Conquerors (2000)
- Age of Empires II HD: Els oblidats (2013)
- Age of Empires II HD: The African Kingdoms (2015)
- Age of Empires II HD: Rise of Rajas (2016)
Age of Empires III (2005)
Amb Edat de la Mitologia pel mig, que va ser el primer spin-off de la saga i del que et parlarem més endavant, Ensemble Studios va reprendre la línia principal del joc. Va millorar una IP que ja de per si, era rodona, afegint el comerç i ficant alguns tocs de mecàniques RPG.
El 2006 rebria la seva primera expansió, Els caps de guerra, que afegiria tres civilitzacions de nadius americans. El 2007 es van sumar tres civilitzacions més amb Les dinasties asiàtiques, el segon pack d'expansió.
L?únic problema d?aquest títol és que mai no va poder fer ombra al seu predecessor. Tot i així, el 2020, Age of Empires III va tornar de nou a la primera divisió amb la seva versió remasteritzada: Age of Empires III: Edició definitiva. Com en el cas anterior, han sortit DLCs d'aquest joc.
A l'abril de 2021, el joc va rebre el mapa dels Estats Units. Uns mesos després va arribar l'expansió els Reials, amb dues civilitzacions africanes inèdites. I abans que finalitzés l'any, Forgotten Empires (un dels dos estudis que es troben després d'aquestes noves versions) va anunciar que estan treballant en una expansió més.
Age of Empires IV (2021)
Tot l'esforç i els diners invertits per Microsoft per rellançar la marca Edat dels imperis es van consumar in Age of Empires IV, Desenvolupat per Relic Entertainment. aquest títol torna als orígens de Age of Empires II, és a dir, torna a l'Edat Mitjana..,
El videojoc estrena nou motor gràfic, amb millors detalls i amb una interfície molt més elaborada. D'altra banda, el títol sacrifica el nombre de civilitzacions, reduint el seu nombre respecte a Age of Empires II. Existeixen 4 campanyes diferents i un total de 8 civilitzacions. A canvi, totes i cadascuna són més complexes. Se senten totalment diferents i ens convidaran a desenvolupar moves mecàniques. Tot i això, la base fonamental creada per Ensemble Studios segueix aquí, cosa que demostra el gran respecte amb què Relic i Microsoft han mimat aquesta saga.
Spin-offs de Edat dels imperis
A més de la línia principal de la saga, la franquícia va tenir diverses incursions fora del format habitual, sota el format spin-off. Alguns van ser èxits moderats, mentre que altres no van aconseguir captar latenció dels fanàtics.
Tot seguit et deixem amb les diferents versions que es queden fora de la línia principal de jocs.
Edat de la Mitologia (2002)
Assolida la grandesa el 1999, Ensemble Studios va explorar una via alternativa el 2002. Utilitzant algunes de les mecàniques del seu predecessor, el joc ens convidava a triar entre Egipcis, Nòrdics i Grecs. Cada civilització era experta en una matèria, i l'objectiu final era acontentar els déus. El 2003 es va afegir l'expansió Els Titans, que enriquiria el joc amb una civilització extra, Atlante.
A diferència d'altres sagues que es van ofegar ràpidament després de repetir la fórmula de l'èxit, aquest joc va demostrar que variant alguns dels elements del joc anterior era possible mantenir enganxat el jugador sense arribar a cremar-ho en molt pocs anys.
Age of Empires: Online (2011)
Aquest spin-off va arribar després que Microsoft tanqués Ensemble Studios després del desenvolupament de halo Wars l'any 2009. Es va tractar d'una versión multijugador en línia i poder jugar lliurament. El joc va tenir una curta vida, però es diferencien clarament dues etapes en el desenvolupament. La primera va anar a càrrec de Robot Entertainment i Gas Powered Games. L?opinió d?aquest títol va estar molt dividida. Uns deien que tenia una gran qualitat, mentre que altres criticaven la pèssima gestió dels servidors que movien el videojoc.
El 2013, Microsoft va decidir donar carpetada a aquest projecte. Tot i això, el joc segueix viu gràcies al fet que un grup de jugadors van aixecar el joc con un kit de desenvolupador que va publicar Microsoft. Actualment, aquesta nova etapa es coneix com Projecte Celeste, i es pot jugar en línia després d'una mica de recerca.
Age of Empires: Castle Siege (2014)
No contents amb la pífia de la versió Online de Age of Empires, Microsoft ho va tornar a intentar de la mà de Smoking Gun Interactive. I van fracassar estrepitosament en publicar un joc que no tenia res a veure amb Edat dels imperis. Era un MMO estil 'defensar la torre' que va tractar de menjar de menjar-se el pastís de Xoc de Clans. El poder jugar lliurament va deixar d'estar disponible el 2019, demostrant una vegada més que col·locar una etiqueta a un joc no ho converteix automàticament en un èxit —sí, Nintendo, va per tu i tu Metroid: Federation Force-.
El 2019 van provar sort per última vegada amb Age of Empires: World Domination, un joc similar per a iOS i Android que va ser retirat al cap de pocs mesos del seu llançament.
L'expansió al mobile i Xbox
Un altre anunci important que va arribar amb el 25è aniversari va ser la expansió de la franquícia cap a dispositius mòbils. Tot i que encara es té poca informació, un teaser va mostrar que properament els jugadors podran gaudir d'una versió adaptada de Edat dels imperis als seus telèfons, amb un disseny únic i jugabilitat optimitzada per a pantalles tàctils.
En conjunt amb l'arribada de la saga a consoles Xbox, Microsoft està demostrant la seva intenció de portar la franquícia a noves plataformes, expandint la quantitat de jugadors que poden gaudir d'aquest joc d'estratègia icònic.
En celebrar aquests 25 anys, Edat dels imperis segueix demostrant la seva capacitat d'innovar i mantenir-se rellevant al mercat. Les edicions definitives, les expansions, i l'arribada a noves plataformes són una prova que la franquícia té molt de camí per endavant i encara moltes històries per explicar.
Celebracions del 25è Aniversari
En el marc del 25è aniversari de la saga, s'ha llançat la Age of Empires II Edició d'aniversari, que inclou tot el contingut llançat fins ara, a més de nova jugabilitat i desafiaments per als fanàtics. També, Era dels imperis iv ha rebut una edició especial Aniversari que inclou dues noves civilitzacions, els malians i els otomans, a més de noves campanyes, èxits i mapes.
Per si no n'hi hagués prou, Microsoft ha anunciat que Age of Empires arribarà a consoles Xbox per primera vegada el 2023. Els jugadors podran gaudir del clàssic Age of Empires II: Edició definitiva a les consoles a partir del 31 de gener de 2023, i Era dels imperis iv aterrarà més tard al mateix any.